Originea și diferențele taxonomice
Papaya aparține genului Carica din familia Rosaceae:Acest gen include specii precum gutuiul chinezesc (Chaenomeles speciosa) și gutuiul ridat (Chaenomeles sinensis). Mai multe dintre acestea sunt plante lemnoase temperate originare din China, ale căror fructe sunt comestibile și medicinale, în timp ce florile lor frumoase sunt cultivate și în scopuri ornamentale. Acestea sunt gutuile menționate în cultura și poezia tradițională, cum ar fi celebrul vers din Cartea cântecelor: „Mi-ai dat un gutui, eu îți răsplătesc cu un ornament de jad”.
Diferită de papaya din familia Rosaceae este papaya tropicală obișnuită, cunoscută științific sub numele de Carica papaya, aparținând ordinului Brassicales și familiei Caricaceae. Papaya se numără printre cei trei principali pomi fructiferi erbacei din lume, apreciată pentru pulpa suculentă și parfumată și disponibilitatea pe tot parcursul anului ca fruct tropical proaspăt.Este cunoscut și sub numele de: pepene Pengsheng, fructul longevității, pară cu picior de fier și pară de păducel de mare. Originar din sudul Mexicului, în America, a fost introdus în China pentru cultivare la începutul secolului al XVII-lea. Papaya are coaja netedă și atractivă, pulpa groasă, aromă bogată, gust dulce și valoare nutritivă ridicată, ceea ce i-a adus titlurile elegante de „fructul cu o sută de beneficii”, „regele fructelor” și „pepene al longevității”.
Deoarece papaya crește și ca „fruct” în copaci, este uneori numită „măr de lemn” (木瓜). Cu toate acestea, pentru a o distinge, se adaugă adesea prefixul „străin” (番). Papaya aparține familiei Caricaceae. Cel mai simplu mod de a identifica planta este faptul că papaya are doar un trunchi principal, fără ramificații.Când este tăiată, papaya dezvăluie semințe grupate într-o singură masă. În schimb, când o gutui obișnuită este tăiată orizontal, semințele sale sunt distribuite în cinci camere distincte, asemănătoare cu secțiunea transversală a unui măr. Această asemănare provine din faptul că atât gutuiul, cât și mărul aparțin familiei Rosaceae, mai precis subfamiliei Maloideae.
Papaya este originară din sudul Mexicului și din regiunile învecinate din America Centrală. În prezent, este distribuită în principal în Asia de Sud-Est, inclusiv în Malaezia, Filipine, Thailanda, Vietnam, Myanmar, Indonezia, India și Sri Lanka, precum și în America Centrală și de Sud, Indiile de Vest, Florida, Hawaii, Cuba și Australia.În China, este cultivată în principal în provinciile (regiunile) Guangdong, Hainan, Guangxi, Yunnan, Fujian și Taiwan. Variații nutriționale Distincția între papaya verde și papaya obișnuită: În prezent, papaya este cultivată în principal în Guangxi. În comparație cu papaya obișnuită, papaya verde are o valoare medicinală mai mare. Bogată în enzime papaină, este potrivită pentru prelucrarea în diverse produse cosmetice, produse de îngrijire a pielii, alimente și materii prime.Papaya obișnuită, consumată ca fruct, conține niveluri mai scăzute de papaină. Distincția între papaya verde și galbenă: Papaya verde se referă la papaya necoaptă, denotând de obicei papaya medicinală necoaptă, mai degrabă decât papaya obișnuită. Această varietate are un conținut mai ridicat de papaină și o valoare medicinală mai mare. Papaya galbenă denotă papaya complet coaptă.Papaya verde conține papaină abundentă, protează papaină, chimopapaină, caroten și mai mult de șaptesprezece aminoacizi, alături de multiple substanțe nutritive. Este un fruct bogat din punct de vedere nutrițional, sănătos, care oferă numeroase beneficii fără dezavantaje.
Diferite utilizări
Arborele de papaya are flori vibrante, o formă atractivă și rezistență la dăunători și boli, ceea ce îl face o alegere excelentă pentru amenajarea grădinilor. Poate fi plantat în grupuri de-a lungul zidurilor grădinilor sau la marginea pădurilor, oferind frumusețe florală primăvara și fructe toamna. Semințele sale conțin 35,99% ulei în greutate, cu un randament de 30% ulei, producând ulei inodor potrivit pentru consum sau fabricarea săpunului.Fructele pot fi conservate sub formă de fructe confiate după ce au fost fierte la abur sau în apă. Are și utilizări medicinale, deși efectele sale terapeutice sunt minime. Datorită eficacității sale medicinale reduse, Biroul de Inspecție Farmaceutică de Stat a emis o directivă în 2003 care interzice utilizarea sa în scopuri medicinale. Florile pot fi folosite ca ingredient aromat în sosuri pe bază de zahăr, conferind un gust delicios. Coaja conține taninuri, care pot fi extrase pentru a produce gumă de tanin. Lemnul este dur și potrivit pentru fabricarea mobilierului.
Papaya poate fi consumată crudă sau gătită, feliată sau uscată la soare pentru a fi utilizată ulterior. Frunzele pot fi recoltate pe tot parcursul anului, utilizate proaspete sau uscate la aer pentru depozitare. În plus, fructele de papaya pot fi prelucrate în dulciuri, gemuri, conserve și produse conservate. Seva lăptoasă a fructelor necoapte este bogată în papaină, o enzimă care ajută la digestia proteinelor, găsind aplicații industriale extinse.Pomii de papaya dau fructe în aproximativ șase luni de la transplantare. Ei cresc ca trunchiuri singulare, verticale, înflorind și rodind continuu pe tot parcursul anului. Fructele individuale cântăresc între 1 și 3 jin (aproximativ 0,5 până la 1,5 kg), fiecare pom producând în jur de 70 jin (aproximativ 35 kg) anual. Cel mai mare randament înregistrat pe pom este de 130 jin (aproximativ 65 kg). Fructul de papaya are pulpa groasă, aromă bogată, gust dulce și nutrienți abundenți. Enzima sa unică, papaina, curăță inima și umezește plămânii, ajută la digestie și tratează afecțiunile stomacale.Alcaloidul papain unic are proprietăți antitumorale, demonstrând o puternică activitate anticancerigenă împotriva celulelor leucemiei limfocitare. Papaya se poate păstra și transporta foarte bine, păstrându-și calitatea timp de 1-2 luni după recoltare. Fructele se coc devreme, producția fiind mare încă din primul an — peste 2000 jin pe mu (aproximativ 1000 kg/mu) — cu 250 de plante pe mu.