Izcelsme un taksonomiskās atšķirības
Papaja pieder pie Carica ģints Rosaceae dzimtā:Šajā ģintī ietilpst tādas sugas kā ķīniešu kvince (Chaenomeles speciosa) un grumbuļainā kvince (Chaenomeles sinensis). Vairākas no tām ir mērenā klimata koksveida augi, kas ir izcelsmes vieta Ķīnā, kuru augļi ir ēdami un izmantojami medicīnā, bet to skaistās ziedi tiek audzēti arī dekoratīvos nolūkos. Tie ir kvince, kas minēti tradicionālajā kultūrā un dzejā, piemēram, slavenajā rindā no Dziesmu grāmatas: "Tu man dāvināji kvinci, es tev atlīdzinu ar nefrīta rotājumu."
Atšķirībā no rozāceju papajas, tropu auglis papaja, zinātniski pazīstams kā Carica papaya, pieder pie Brassicales kārtas un Caricaceae dzimtas. Papaja ir viens no trim lielākajiem zālaugu augļkokiem pasaulē, kas tiek novērtēts par sulīgo, aromātisko mīkstumu un pieejamību visa gada garumā kā tropu svaigs auglis.Tas ir pazīstams arī ar nosaukumiem: Pengsheng melone, ilgmūžības auglis, dzelzs kāju bumbieris un jūras vilkābele. Tas ir cēlies no Amerikas dienvidu Meksikas un 17. gadsimta sākumā tika ievests audzēšanai Ķīnā. Papaja lepojas ar gludu, pievilcīgu mizu, biezu mīkstumu, bagātīgu aromātu, saldu garšu un bagātīgu uzturvērtību, kas tai ir pelnījusi eleganto nosaukumu "auglis ar simts labumiem", "augļu karalis" un "ilgmūžības melone".
Tā kā papaja aug arī kā „auglis” uz kokiem, to dažkārt sauc par „koka ābolu” (木瓜). Tomēr, lai to atšķirtu, bieži pievieno prefiksu „ārzemju” (番). Papaja pieder pie Caricaceae dzimtas. Vienkāršākais veids, kā atpazīt šo augu, ir tas, ka papajai ir tikai galvenais stumbrs, bez sazarotiem stumbriem.Papaju pārgriežot, redzamas sēklas, kas sakopotas vienā masā. Savukārt, kad parasto kvīti pārgriež horizontāli, tās sēklas ir izkliedētas piecās atsevišķās kamerās, kas atgādina ābola šķērsgriezumu. Šī līdzība izriet no tā, ka gan kvīts, gan ābols pieder pie rozāču dzimtas, konkrēti, Maloideae apakšdzimtas.
Papaja ir cēlusies no Meksikas dienvidiem un kaimiņvalstīm Centrālamerikā. Tagad tā galvenokārt ir izplatīta Dienvidaustrumāzijā, tostarp Malaizijā, Filipīnās, Taizemē, Vjetnamā, Mjanmā, Indonēzijā, Indijā un Šrilankā, kā arī Centrālamerikā un Dienvidamerikā, Rietumindijā, Floridā, Havaju salās, Kubā un Austrālijā.Ķīnā to galvenokārt audzē Guangdong, Hainan, Guangxi, Yunnan, Fujian un Taivānas provincēs (reģionos).
Uzturvērtības atšķirības
Atšķirība starp zaļo papaju un parasto augļu papaju: Pašlaik papaju galvenokārt audzē Guangxi. Salīdzinot ar parasto papaju, zaļajai papajai ir augstāka medicīniskā vērtība. Tā ir bagāta ar papaina fermentiem un piemērota pārstrādei dažādos kosmētikas līdzekļos, ādas kopšanas produktos, pārtikas produktos un izejvielās.Parastā papaija, ko lieto kā augli, satur mazāk papaina. Atšķirība starp zaļo un dzelteno papaiju: Zaļā papaija ir nenogatavojusies papaija, kas parasti ir nenogatavojusies ārstnieciskā papaija, nevis parastā papaija. Šai šķirnei ir augstāks papaina saturs un lielāka ārstnieciskā vērtība. Dzeltenā papaija ir pilnībā nogatavojusies papaija.Zaļā papaija satur daudz papaina, papaina proteāzes, himopapaina, karotīna un vairāk nekā septiņpadsmit aminoskābes, kā arī daudzveidīgas uzturvielas. Tā ir uzturvielām bagāts, veselīgs auglis, kas sniedz daudz priekšrocību bez trūkumiem.
Dažādi lietojumi
Papajas koks lepojas ar košām ziediem, pievilcīgu formu un izturību pret kaitēkļiem un slimībām, kas to padara par lielisku izvēli dārza ainavas veidošanai. To var stādīt grupās gar dārza sienām vai meža malām, piedāvājot ziedu skaistumu pavasarī un augļus rudenī. Tā sēklas satur 35,99 % eļļas pēc svara ar 30 % eļļas iznākumu, ražojot bezsmaržu eļļu, kas piemērota patēriņam vai ziepju ražošanai.Augļus var tvaicēt vai vārīt, lai pagatavotu konservus; tiem ir arī medicīniskas īpašības, lai gan to terapeitiskā iedarbība ir minimāla. Sakarā ar to vājo medicīnisko iedarbību Valsts farmācijas inspekcijas birojs 2003. gadā izdeva direktīvu, kas aizliedz to izmantošanu medicīniskos nolūkos. Ziedus var izmantot kā aromatizētu sastāvdaļu cukura mērcēs, piešķirot tām patīkamu garšu. Miza satur tanīnus, kurus var ekstrahēt, lai ražotu tanīna gumiju. Koksne ir cieta un piemērota mēbeļu ražošanai.
Papajas var ēst svaigas vai termiski apstrādātas, sagrieztas šķēlēs vai saulē žāvētas turpmākai lietošanai. Lapas var novākt visa gada garumā, lietot svaigas vai žāvētas uzglabāšanai. Turklāt papajas augļus var pārstrādāt papajas saldumos, ievārījumos, konservos un konservētos produktos. Nogatavojušos augļu piena sulā ir daudz papaina, fermenta, kas palīdz olbaltumvielu sagremošanai, un tam ir plašs pielietojums rūpniecībā.Papajas koki sāk nest augļus aptuveni sešus mēnešus pēc pārstādīšanas. Tie aug kā atsevišķi, stāvi stumbri, zied un ražo augļus nepārtraukti visa gada garumā. Atsevišķi augļi sver no 1 līdz 3 jin (aptuveni 0,5 līdz 1,5 kg), un katrs koks gadā dod apmēram 70 jin (aptuveni 35 kg) ražu. Lielākā reģistrētā raža no viena koka ir 130 jin (aptuveni 65 kg). Papajas augļiem ir bieza miesa, bagātīga smarža, salda garša un daudz uzturvielu. To unikālais papaina enzīms attīra sirdi un mitrina plaušas, palīdz gremošanai un ārstē kuņģa saslimšanas.Tās unikālais papaina alkaloīds piemīt pretvēža īpašības, demonstrējot spēcīgu pretvēža aktivitāti pret limfocitāro leikēmijas šūnām. Papajas ir ļoti labi uzglabājamas un transportējamas, saglabājot kvalitāti 1–2 mēnešus pēc ražas novākšanas. Tās agri sāk nest augļus, nodrošinot augstu ražību pirmajā gadā — vairāk nekā 2000 jin uz mu (aptuveni 1000 kg/mu) — ar 250 augiem uz mu.