Asal usul dan perbedaan taksonomi
Papaya termasuk dalam genus Carica dalam keluarga Rosaceae:Genus ini mencakup spesies seperti quince Cina (Chaenomeles speciosa) dan quince berkerut (Chaenomeles sinensis). Beberapa di antaranya adalah tumbuhan berkayu beriklim sedang yang asli China, buahnya dapat dimakan dan memiliki khasiat obat, sementara bunga indahnya juga ditanam untuk tujuan hias. Mereka adalah quince yang disebutkan dalam budaya dan puisi tradisional, seperti baris terkenal dari Kitab Lagu: "Kamu memberiku quince, aku membalasmu dengan perhiasan giok."
Berbeda dengan papaya dari keluarga Rosaceae, papaya tropis yang umum dikenal secara ilmiah sebagai Carica papaya, termasuk dalam ordo Brassicales dan keluarga Caricaceae. Papaya termasuk di antara tiga pohon buah herba terbesar di dunia, dihargai karena dagingnya yang lezat, harum, dan ketersediaannya sepanjang tahun sebagai buah segar tropis.Ia juga dikenal dengan nama-nama: Pengsheng Melon, Buah Kematangan, Pir Berkaki Besi, dan Pir Hawthorn Laut. Asli dari Meksiko Selatan di Amerika, ia diperkenalkan ke China untuk budidaya pada awal abad ke-17. Papaya memiliki kulit halus dan menarik, daging tebal, aroma kaya, rasa manis, dan nutrisi melimpah, sehingga mendapat gelar elegan "buah seratus manfaat," "raja buah," dan "melon kematangan."
Karena papaya juga tumbuh sebagai "buah" di pohon, kadang-kadang disebut "apel kayu" (木瓜). Namun, untuk membedakannya, awalan "asing" (番) sering ditambahkan. Papaya termasuk dalam keluarga Caricaceae. Cara termudah untuk mengidentifikasi tanaman ini adalah papaya hanya memiliki batang utama, dengan batang yang tidak bercabang.Ketika dibelah, papaya memperlihatkan biji yang bergerombol dalam satu massa. Sebaliknya, ketika buah quince biasa diiris secara horizontal, bijinya tersebar di lima ruang terpisah, mirip dengan irisan melintang apel. Kesamaan ini berasal dari fakta bahwa quince dan apel termasuk dalam keluarga Rosaceae, khususnya subfamili Maloideae.
Pepaya asli berasal dari Meksiko Selatan dan wilayah tetangga di Amerika Tengah. Kini, pepaya terutama tersebar di Asia Tenggara—termasuk Malaysia, Filipina, Thailand, Vietnam, Myanmar, Indonesia, India, dan Sri Lanka—serta Amerika Tengah dan Selatan, Kepulauan Karibia, Florida, Hawaii, Kuba, dan Australia.Di Tiongkok, papaya terutama ditanam di provinsi Guangdong, Hainan, Guangxi, Yunnan, Fujian, dan Taiwan (wilayah).
Variasai Nutrisi
Perbedaan antara papaya hijau dan papaya buah biasa: Saat ini, papaya terutama ditanam di Guangxi. Dibandingkan dengan papaya biasa, papaya hijau memiliki nilai obat yang lebih tinggi. Kaya akan enzim papain, papaya hijau cocok untuk diolah menjadi berbagai kosmetik, produk perawatan kulit, makanan, dan bahan baku.Pepaya biasa, yang dikonsumsi sebagai buah, mengandung kadar papain yang lebih rendah. Perbedaan antara pepaya hijau dan kuning: Pepaya hijau merujuk pada pepaya yang belum matang, umumnya mengacu pada pepaya obat yang belum matang daripada pepaya biasa. Varietas ini memiliki kandungan papain yang lebih tinggi dan nilai obat yang lebih besar. Pepaya kuning merujuk pada pepaya yang sudah matang sepenuhnya.Pepaya hijau mengandung papain yang melimpah, protease papain, chymopapain, karoten, dan lebih dari tujuh belas asam amino serta berbagai nutrisi. Ini adalah buah yang kaya nutrisi, sehat, dan bermanfaat tanpa efek samping.
Penggunaan Berbeda
Pohon papaya memiliki bunga yang cerah, bentuk yang menarik, dan ketahanan terhadap hama dan penyakit, menjadikannya pilihan yang sangat baik untuk landscaping taman. Pohon ini dapat ditanam secara berkelompok di sepanjang dinding taman atau tepi hutan, memberikan keindahan bunga di musim semi dan buah hias di musim gugur. Bijinya mengandung 35,99% minyak berdasarkan berat dengan hasil minyak 30%, menghasilkan minyak tanpa bau yang cocok untuk konsumsi atau pembuatan sabun.Buahnya dapat dikukus atau direbus untuk membuat selai; buah ini juga memiliki penggunaan obat, meskipun efek terapeutiknya minimal. Karena efektivitas obatnya yang rendah, Badan Pengawasan Farmasi Negara mengeluarkan instruksi pada tahun 2003 yang melarang penggunaannya sebagai obat. Bunga-bunganya dapat digunakan sebagai bahan penyedap dalam saus berbasis gula, memberikan rasa yang lezat. Kulit kayunya mengandung tanin, yang dapat diekstraksi untuk menghasilkan getah tanin. Kayunya keras dan cocok untuk pembuatan furnitur.
Pepaya dapat dikonsumsi mentah atau matang, diiris, atau dikeringkan di bawah sinar matahari untuk penggunaan selanjutnya. Daun dapat dipanen sepanjang tahun, digunakan segar atau dikeringkan di udara untuk penyimpanan. Selain itu, buah pepaya dapat diolah menjadi permen pepaya, selai, manisan, dan produk kaleng. Getah susu buah yang belum matang kaya akan papain, enzim yang membantu pencernaan protein, dan memiliki aplikasi industri yang luas.Pohon pepaya berbuah dalam waktu sekitar enam bulan setelah dipindahkan. Pohon tumbuh sebagai batang tunggal yang tegak, berbunga dan berbuah secara terus-menerus sepanjang tahun. Buah individu beratnya 1 hingga 3 jin (sekitar 0,5 hingga 1,5 kg), dengan setiap pohon menghasilkan sekitar 70 jin (sekitar 35 kg) per tahun. Hasil tertinggi yang tercatat per pohon adalah 130 jin (sekitar 65 kg). Buah pepaya memiliki daging tebal, aroma kaya, rasa manis, dan nutrisi yang melimpah. Enzim papain uniknya membersihkan jantung dan melembapkan paru-paru, membantu pencernaan, dan mengobati gangguan lambung.Alkaloid papain uniknya memiliki sifat anti-tumor, menunjukkan aktivitas anti-kanker yang kuat terhadap sel leukemia limfositik. Pepaya sangat tahan penyimpanan dan transportasi, mempertahankan kualitasnya selama 1–2 bulan setelah panen. Pepaya berbuah dini, menghasilkan produksi tinggi pada tahun pertama—lebih dari 2000 jin per mu (sekitar 1000 kg/mu)—dengan 250 tanaman per mu.