Päritolu ja taksonoomilised erinevused
Papaya kuulub roosõieliste sugukonna Carica perekonda:Sellesse perekonda kuuluvad sellised liigid nagu hiina küdoonia (Chaenomeles speciosa) ja kortsus küdoonia (Chaenomeles sinensis). Mitmed neist on Hiinast pärit parasvöötme puittaimed, mille viljad on söödavad ja ravimtaimed. Nende ilusad õied on ka dekoratiivsed. Need on küdoonia taimed, millele viidatakse traditsioonilises kultuuris ja luules, näiteks kuulsas laulus „Laulude raamatust”: „Sa andsid mulle küdoonia, ma tasun sulle nefriidist ehtega.”
Erinevalt roosõielistest papaiadest on tavaline troopiline puuvili papai, teaduslikult tuntud kui Carica papaya, mis kuulub kapsaslaste sugukonda. Papai kuulub maailma kolme suurima rohtse puuvilja hulka, mida hinnatakse selle mahlaka, lõhnava viljaliha ja aastaringse kättesaadavuse poolest troopilise värske puuviljana.Seda tuntakse ka nimede all: Pengsheng melon, pikaealisuse puuvili, raudjalgne pirn ja mere-pihlakapirn. Pärineb Ameerika lõunaosast Mehhikost, toodi Hiinasse kasvatamiseks 17. sajandi alguses. Papaias on sile, atraktiivne koor, paks viljaliha, rikkalik aroom, magus maitse ja rikkalik toiteväärtus, mis on talle teeninud elegantsed nimetused „sada kasu pakkuv puuvili”, „puuviljade kuningas” ja „pikaealisuse melon”.
Kuna papaja kasvab puudel „viljana”, nimetatakse seda mõnikord „puuviljaks” (木瓜). Eristamiseks lisatakse aga sageli eesliide „välis” (番). Papaja kuulub Caricaceae sugukonda. Lihtsaim viis taime tuvastamiseks on see, et papajal on ainult üks peavars, ilma harunevate oksteta.Lõigates papaja lahti, ilmuvad nähtavale üheks massiks kokku kogunenud seemned. Seevastu tavalise küdoonia horisontaalselt lõigates on seemned jaotunud viie eraldi kambri vahel, mis meenutab õuna ristlõiget. See sarnasus tuleneb asjaolust, et nii küdoonia kui ka õun kuuluvad roosõieliste sugukonda, täpsemalt Maloideae alamsugukonda.
Papaja on pärit Mehhiko lõunaosast ja Kesk-Ameerika naaberpiirkondadest. Praegu on see levinud peamiselt Kagu-Aasias, sealhulgas Malaisias, Filipiinidel, Tais, Vietnamis, Myanmaris, Indoneesias, Indias ja Sri Lankas, samuti Kesk- ja Lõuna-Ameerikas, Lääne-Indias, Floridas, Havail, Kuubal ja Austraalias.Hiinas kasvatatakse seda peamiselt Guangdongi, Hainani, Guangxi, Yunnani, Fujiani ja Taiwani provintsides (piirkondades).
Toitumisalased erinevused
Rohelise papaja ja tavalise papaja erinevus: Praegu kasvatatakse papajat peamiselt Guangxis. Võrreldes tavalise papajaga on rohelisel papajal suurem raviomadus. See on rikas papaiini ensüümide poolest ja sobib töötlemiseks mitmesugusteks kosmeetikatoodeteks, nahahooldustoodeteks, toiduaineteks ja tooraineteks.Tavaline papai, mida tarbitakse puuviljana, sisaldab vähem papaiini. Rohelise ja kollase papai eristamine: roheline papai tähistab ebaküpset papai, mis tavaliselt tähistab ebaküpset ravimpapai, mitte tavalist papai. See sort sisaldab rohkem papaiini ja on suurema ravitoimega. Kollane papai tähistab täielikult küpset papai.Roheline papai sisaldab rohkesti papaain, papaainproteaasi, kymopapaain, karoteeni ja enam kui seitseteist aminohapet koos mitmete toitainetega. See on toitainerikas, tervislik puuvilja aare, mis pakub mitmeid eeliseid ilma puudusteta.
Erinevad kasutusviisid
Papai puu on kaunite õitega, atraktiivse kujuga ja vastupidav kahjuritele ja haigustele, mis teeb sellest suurepärase valiku aia kujundamiseks. Seda võib istutada rühmadena aia seinte äärde või metsa servadesse, pakkudes kevadel õite ilu ja sügisel vilju. Selle seemned sisaldavad 35,99% õli massist, õlisaagis on 30%, õli on lõhnatu, sobiv tarbimiseks ja seebitootmiseks.Viljad saab säilitada suhkrustatud puuviljana pärast aurutamist või keetmist. Neil on ka ravitoime, kuigi selle terapeutiline mõju on minimaalne. Kuna ravitoime on nõrk, andis riiklik ravimiamet 2003. aastal välja direktiivi, millega keelati selle ravitoime. Õisi saab kasutada maitseainena suhkrupõhistes kastmetes, andes neile meeldiva maitse. Koor sisaldab tanniine, mida saab ekstraheerida tanniinikumi tootmiseks. Puit on kõva ja sobib mööbli valmistamiseks.
Papaiat võib süüa toorelt või keedetult, viilutatult või päikesekuivatatult hilisemaks kasutamiseks. Lehti võib korjata aastaringselt, kasutada värskelt või õhukuivatatult säilitamiseks. Lisaks võib papaiatööstuses valmistada papaiakomme, moose, konservi ja konserve. Ebaküpsete viljade piimjas mahl on rikas papaiini poolest, mis on valgu seedimist soodustav ensüüm, millel on laialdased tööstuslikud rakendused.Papaiad kannavad vilja umbes kuus kuud pärast ümberistutamist. Need kasvavad üheainsa sirge tüvega, õitsevad ja kannavad vilja pidevalt kogu aasta vältel. Üksikud viljad kaaluvad 1–3 jin (umbes 0,5–1,5 kg), iga puu annab aastas umbes 70 jin (umbes 35 kg) ja ühe puu maksimaalne saagikus on 130 jin (umbes 65 kg). Papai viljaliha on paks, aromaatne, magusa maitsega ja toitev. Selle unikaalne papaiini ensüüm puhastab südame ja niisutab kopsusid, aitab seedimist ja ravib maohaigusi.Selle unikaalne papaiini alkaloid avaldab kasvajavastast toimet, näidates tugevat vähivastast aktiivsust lümfotsütaarse leukeemia rakkude vastu. Papaiad on hästi ladustatavad ja transporditavad, säilitades oma kvaliteedi 1–2 kuud pärast saagikoristust. Need kannavad vilja varakult, andes esimesel aastal suure saagi – üle 2000 jini mu kohta (umbes 1000 kg/mu) – 250 taimega mu kohta.