Původ a taxonomické rozdíly
Papája patří do rodu Carica v čeledi Rosaceae:Tento rod zahrnuje druhy jako kdoulovník čínský (Chaenomeles speciosa) a kdoulovník vrásčitý (Chaenomeles sinensis). Některé z nich jsou mírné dřeviny pocházející z Číny, jejichž plody jsou jedlé a léčivé, zatímco jejich krásné květy se pěstují také pro okrasné účely. Jsou to kdoulovníky zmíněné v tradiční kultuře a poezii, jako například ve slavné větě z Knihy písní: „Dal jsi mi kdoulovník, já ti oplatím nefritovým ornamentem.“
Na rozdíl od papáji z čeledi Rosaceae je běžné tropické ovoce papája, vědecky známé jako Carica papaya, patřící do řádu Brassicales a čeledi Caricaceae. Papája patří mezi tři nejvýznamnější bylinné ovocné stromy na světě a je ceněna pro svou šťavnatou, voňavou dužinu a celoroční dostupnost jako tropické čerstvé ovoce.Je také známá pod jmény: meloun Pengsheng, ovoce dlouhověkosti, hruška s železnými nohami a hruška mořského hlohu. Pochází z jižního Mexika v Americe a do Číny byla dovezena k pěstování na počátku 17. století. Papája se pyšní hladkou, atraktivní slupkou, hustou dužinou, bohatou vůní, sladkou chutí a bohatými živinami, díky čemuž si vysloužila elegantní přezdívky „ovoce sta výhod“, „král ovoce“ a „meloun dlouhověkosti“.
Jelikož papája roste jako „ovoce“ na stromech, je někdy nazývána „dřevěné jablko“ (木瓜). Aby se však odlišila, často se k ní přidává předpona „cizí“ (番). Papája patří do čeledi Caricaceae. Nejjednodušší způsob, jak tuto rostlinu identifikovat, je to, že papája má pouze hlavní kmen a stonky se nerozvětvují.Po rozkrojení papáji se objeví semena seskupená do jedné hmoty. Naproti tomu, když se běžná kdoule rozkrojí vodorovně, její semena jsou rozložena do pěti samostatných komůrek, které připomínají průřez jablkem. Tato podobnost vyplývá ze skutečnosti, že kdoule i jablko patří do čeledi Rosaceae, konkrétně do podčeledi Maloideae.
Papája pochází z jižního Mexika a sousedních oblastí Střední Ameriky. V současné době se vyskytuje především v jihovýchodní Asii, včetně Malajsie, Filipín, Thajska, Vietnamu, Myanmaru, Indonésie, Indie a Srí Lanky, stejně jako ve Střední a Jižní Americe, na Západních Indiích, Floridě, Havaji, Kubě a v Austrálii.V Číně se pěstuje hlavně v provinciích (regionech) Guangdong, Hainan, Guangxi, Yunnan, Fujian a Tchaj-wan.
Nutriční rozdíly
Rozdíl mezi zelenou papájou a běžnou ovocnou papájou: V současné době se papája pěstuje převážně v Guangxi. Ve srovnání s běžnou papájou má zelená papája vyšší léčivou hodnotu. Je bohatá na enzymy papain a je vhodná ke zpracování do různých kosmetických přípravků, produktů pro péči o pleť, potravin a surovin.Běžná papája, konzumovaná jako ovoce, obsahuje nižší množství papainu. Rozdíl mezi zelenou a žlutou papájou: Zelená papája označuje nezralou papáju, obvykle nezralou léčivou papáju, nikoli běžnou papáju. Tato odrůda má vyšší obsah papainu a větší léčivou hodnotu. Žlutá papája označuje plně zralou papáju.Zelená papája obsahuje hojné množství papainu, papainové proteázy, chymopapainu, karotenu a více než sedmnáct aminokyselin spolu s mnoha dalšími živinami. Je to nutričně bohatý, zdravý ovocný poklad, který nabízí četné výhody bez nevýhod.
Různá použití
Papájovník se pyšní zářivými květy, atraktivním tvarem a odolností vůči škůdcům a chorobám, což z něj činí vynikající volbu pro zahradní krajinářství. Může být vysazován v skupinách podél zahradních zdí nebo okrajů lesů, kde na jaře nabízí květinovou krásu a na podzim plody. Jeho semena obsahují 35,99 % oleje v hmotnosti s 30% výtěžkem oleje, jsou bez zápachu a vhodná ke konzumaci a výrobě mýdla.Plody lze vařit v páře nebo vařit, aby se z nich vyrobily konzervované ovoce; mají také léčivé účinky, i když jejich terapeutické účinky jsou minimální. Vzhledem k jejich nízké léčivé účinnosti vydal Státní úřad pro farmaceutickou kontrolu v roce 2003 směrnici zakazující jejich léčebné použití. Květy lze použít jako ochucenou přísadu do omáček na bázi cukru, kterým dodávají lahodnou chuť. Kůra obsahuje taniny, které lze extrahovat k výrobě taninové gumy. Dřevo je tvrdé a vhodné pro výrobu nábytku.
Papáje lze konzumovat syrové nebo vařené, nakrájené na plátky nebo sušené na slunci pro pozdější použití. Listy lze sklízet po celý rok, používat čerstvé nebo sušené na vzduchu pro skladování. Plody papáje lze navíc zpracovat na papájové bonbóny, džemy, konzervy a konzervované výrobky. Mléčná šťáva nezralých plodů je bohatá na papain, enzym, který pomáhá trávení bílkovin a nachází široké průmyslové využití.Papájové stromy rodí přibližně šest měsíců po přesazení. Rostou jako jednotlivé, vzpřímené kmeny, kvetou a rodí nepřetržitě po celý rok. Jednotlivé plody váží 1 až 3 jin (přibližně 0,5 až 1,5 kg) a každý strom ročně vyprodukuje přibližně 70 jin (přibližně 35 kg). Nejvyšší zaznamenaný výnos na strom je 130 jin (přibližně 65 kg). Plody papáji se pyšní hustou dužinou, bohatou vůní, sladkou chutí a bohatým obsahem živin. Jejich jedinečný enzym papain čistí srdce a zvlhčuje plíce, pomáhá trávení a léčí žaludeční potíže.Jeho jedinečný alkaloid papain má protinádorové vlastnosti a vykazuje silnou protinádorovou aktivitu proti lymfocytárním leukemickým buňkám. Papáje se dobře skladují a přepravují a po sklizni si zachovávají kvalitu po dobu 1–2 měsíců. Rodí brzy a již v prvním roce mají vysokou produkci – přes 2000 jin na mu (přibližně 1000 kg/mu) – při 250 rostlinách na mu.