Petdeset odstotkov otrok se boji za varnost svojih bližnjih
Zmanjševanje strahu je v veliki meri posledica novic, filmov in računalniških iger, ki pri otrocih spodbujajo psihološke obrambne mehanizme. Nemški raziskovalci, ki so to področje raziskovali več kot desetletje, so nedavno objavili svoje najnovejše ugotovitve. V poročilu je navedeno: »Otrok in njegova mama sta sprehajala psa, ko je z roba ceste nenadoma planil kriminalec.Ukradel je materino torbico in jo ustrelil.« Kriminalec je pobegnil skozi park sredi belega dne in za seboj pustil krvave stopinje. Dvanajstletna Danila je ta izmišljeni scenarij opisala kot svoj največji strah.
Izjavila je, da je njena največja skrb, da bi se kaj zgodilo njenim staršem ali bratom in sestram. Takšni strahovi niso nič nenavadnega med nemškimi otroki.Na nacionalni ravni 59 % otrok v starosti od 6 do 14 let izraža takšne strahove. Drugi najpogostejši strah med otroki je spolno nasilje, ki ga izraža 50 % otrok. Čeprav odstotek otrok, ki v vsakdanjem življenju izražajo strah in tesnobo, ostaja visok, je predstavnik za javnost opozoril: »Opazili smo znatno zmanjšanje strahov otrok, kar nas je precej presenetilo. Takšnih nizkih številk še nikoli nismo zabeležili.«
Trenutno le 40 % otrok izraža znatno strah in tesnobo, v primerjavi s skoraj 60 % pred desetimi leti.
Psihologi opozarjajo, da je to sicer pozitivna novica, vendar samozadovoljstvo ostaja neupravičeno. Zmanjšanje strahov otrok ne pomeni nujno izboljšanja življenjskih pogojev. To izhaja predvsem iz učinka navajanja – otroci postanejo neobčutljivi zaradi dolgotrajne izpostavljenosti.Pojasnjuje, da so otroci vsak dan izpostavljeni ogromni količini vznemirljivih informacij prek medijev. Sčasoma se navadijo na to in ne čutijo več strahu. Nasprotno, sama količina takih informacij vzbuja v otrocih intenziven strah, vendar postopoma razvijejo psihološke mehanizme, da se temu strahu uprejo. Preprosto povedano, otroci se naučijo zavestno zavračati stvari in prizore, ki jih prestrašijo.
Otroške risbe ponazarjajo ta pojav. Na primer, 12-letna Christina je narisala dečka in deklico, ki stojita pred šolskimi vrati. Deček je vihtel leseno palico. »Vedno se pojavi s palico. To deklico je večkrat udaril, ker ve, da so njeni starši bogati. Nenehno poskuša izsiljevati denar od nje, vendar si ona ne upa povedati svoji družini.«
Strahovi so najbolj izraziti med dekleti, starimi od 6 do 11 let
Čeprav otroci takšnih incidentov niso doživeli osebno, so se z njimi večkrat srečali v novicah. Obseg vpliva medijskega poročanja na otroke ni povezan le z njihovo starostjo. Povezan je tudi z njihovo izobrazbo in regijo, v kateri živijo.„Splošne statistike kažejo, da je strah največji med dekleti v starosti od 6 do 11 let, ki obiskujejo osnovne in srednje šole v majhnih mestih v novih zveznih deželah.“
Otroci v majhnih mestih običajno nimajo obsežne podpore sorodnikov in prijateljev, ki je običajna na podeželju, kar vodi do povečanega občutka negotovosti in strahu v njihovem vsakdanjem življenju. To je v nasprotju z otroki v velikih mestih, ki pogosto že od zgodnjega otroštva razvijejo večjo samostojnost in zato občutijo znatno manj strahu.Statistični podatki kažejo tudi, v kolikšni meri gospodarski status staršev vpliva na psihologijo otrok. Podatki kažejo, da se v vzhodnih regijah 50 % otrok boji brezposelnosti staršev in s tem povezanih finančnih težav v družini. V zahodni Nemčiji takšne skrbi izraža le 40 % otrok. Pozornost staršev je ključnega pomena za pomoč otrokom pri premagovanju strahu Psihologi starše opozarjajo, naj psihološko stanje otrok jemljejo resno in jim pomagajo premagati občutke strahu in nelagodja.„Otroci na splošno neradi izražajo svoje strahove. Vendar jih lahko izražajo na druge načine. Najpogosteje se pritožujejo nad bolečinami v trebuhu, glavoboli, omotico ali nočejo hoditi v šolo. Starši morajo pozorno opazovati, si vzeti čas za pogovor z otroki in natančno razumeti, kaj povzroča njihovo nelagodje in strah.“