Femtifem prosent av barn frykter at deres kjære skal komme til skade
Den avtagende frykten skyldes i stor grad nyheter, filmer og dataspill som fremmer psykologiske forsvarsmekanismer hos barn. Tyske forskere, som har undersøkt dette feltet i over ti år, har nylig publisert sine siste funn. Rapporten sier: «Et barn og hans mor var ute og gikk tur med hunden sin da en kriminell plutselig sprang ut fra veikanten.Han snappet morens håndveske og skjøt henne.» Kriminellen flyktet gjennom parken i fullt dagslys og etterlot seg blodige fotspor. Tolv år gamle Danila beskrev dette tenkte scenariet som sin mest skremmende frykt. Hun sa at hennes største bekymring var at foreldrene eller søsknene hennes skulle komme til skade. Slike frykter er langt fra uvanlige blant tyske barn.På landsbasis opplever 59 % av barn i alderen 6 til 14 år slike frykter. Den nest vanligste frykten blant barn er seksuelle overgrep, og 50 % uttrykker slike bekymringer. Selv om andelen barn som opplever frykt og angst i hverdagen fortsatt er høy, bemerket talspersonen: «Vi har observert, og er ganske overrasket over, en betydelig reduksjon i barns frykt. Slike lave tall har aldri blitt registrert før.»
For tiden opplever bare 40 % av barna betydelig frykt og angst, sammenlignet med nesten 60 % for ti år siden.
Psykologer advarer om at selv om dette er oppmuntrende nyheter, er det fortsatt ikke grunn til å være selvtilfreds. Reduksjonen i barns frykt indikerer ikke nødvendigvis forbedrede levekår. Dette skyldes først og fremst en tilvenningseffekt – barn blir desensibiliserte ved vedvarende eksponering.Hun forklarer at barn daglig blir utsatt for store mengder urovekkende informasjon gjennom media. Over tid blir de vant til det og slutter å føle frykt. Omvendt skaper den enorme mengden av slik informasjon intens frykt hos barn, men de utvikler gradvis psykologiske mekanismer for å motvirke denne frykten. Enkelt sagt lærer barn å bevisst avvise ting og scener som skremmer dem.
Barnas tegninger illustrerer dette fenomenet. For eksempel tegnet 12 år gamle Christina en gutt og en jente som sto foran en skoleport. Gutten svingte med en trepinne. «Han dukker alltid opp med en pinne. Han har slått denne jenta flere ganger fordi han vet at foreldrene hennes er rike. Han prøver stadig å presse penger av henne, men hun tør ikke fortelle det til familien sin.»
Frykten er sterkest blant jenter i alderen 6 til 11 år
Selv om de ikke har opplevd slike hendelser selv, har barna gjentatte ganger blitt utsatt for slik informasjon gjennom nyhetsreportasjer. I hvilken grad barna påvirkes av mediedekningen, er ikke bare knyttet til alder. Det har også sammenheng med deres utdanningsnivå og regionen de bor i.«Samlet statistikk viser at den høyeste graden av frykt finnes blant jenter i alderen 6 til 11 år som går på barneskole og ungdomsskole i små byer i de nye delstatene.»
Barn i små byer mangler vanligvis det omfattende støttenettverket av slektninger og venner som er vanlig i landlige områder, noe som fører til økt følelse av usikkerhet og frykt i hverdagen. Dette står i kontrast til barn i store byer, som ofte utvikler større selvstendighet fra tidlig alder og følgelig opplever betydelig mindre frykt.I hvilken grad foreldrenes økonomiske status påvirker barnas psykologi, fremgår også av statistikken. Dataene viser at i østlige regioner er 50 % av barna bekymret for foreldrenes arbeidsledighet og de økonomiske vanskelighetene dette medfører for familien. I Vest-Tyskland er det bare 40 % av barna som uttrykker slike bekymringer. Foreldrenes oppmerksomhet er avgjørende for å hjelpe barna med å overvinne frykten Psykologer minner foreldrene om å ta barnas psykiske velvære på alvor og hjelpe dem med å overvinne følelser av frykt og uro.«Barn er generelt tilbakeholdne med å uttrykke frykten sin. De kan imidlertid uttrykke den på andre måter. Ofte klager de over magesmerter, hodepine, svimmelhet eller nekter å gå på skolen. Foreldre må observere nøye, sette av tid til å snakke med barna sine og forstå nøyaktig hva som forårsaker uroen og frykten deres.»