Lima puluh persen anak-anak takut akan bahaya yang menimpa orang yang mereka cintai
Penurunan rasa takut ini sebagian besar disebabkan oleh berita, film, dan hiburan komputer yang memicu mekanisme pertahanan psikologis pada anak-anak. Para peneliti Jerman, yang telah meneliti bidang ini selama lebih dari satu dekade, baru-baru ini merilis temuan terbaru mereka. Laporan tersebut menyatakan: "Seorang anak dan ibunya sedang berjalan-jalan dengan anjing mereka ketika seorang penjahat tiba-tiba melompat dari tepi jalan.Dia merampas tas tangan ibunya dan menembaknya hingga tewas." Penjahat itu melarikan diri melalui taman di siang bolong, meninggalkan jejak darah di belakangnya. Danila, seorang anak berusia 12 tahun, menggambarkan skenario imajiner ini sebagai ketakutan terbesarnya.
Dia menyatakan kekhawatiran terbesarnya adalah bahaya menimpa orang tuanya atau saudara kandungnya. Ketakutan semacam ini jauh dari jarang di kalangan anak-anak Jerman.Secara nasional, 59% anak-anak berusia 6 hingga 14 tahun mengalami ketakutan semacam itu. Ketakutan paling umum kedua di kalangan anak-anak adalah pelecehan seksual, dengan 50% mengekspresikan kekhawatiran tersebut. Meskipun persentase anak-anak yang mengalami ketakutan dan kecemasan dalam kehidupan sehari-hari tetap tinggi, juru bicara mencatat: "Kami telah mengamati, dan cukup terkejut, adanya penurunan signifikan dalam ketakutan anak-anak. Angka-angka rendah seperti ini belum pernah tercatat sebelumnya."
Saat ini, hanya 40 persen anak-anak yang mengalami ketakutan dan kecemasan yang signifikan, dibandingkan dengan hampir 60 persen sepuluh tahun yang lalu.
Psikolog memperingatkan bahwa meskipun ini adalah berita yang menggembirakan, rasa puas diri tetap tidak beralasan. Penurunan ketakutan anak-anak tidak selalu menunjukkan perbaikan kondisi hidup. Hal ini terutama disebabkan oleh efek habituasi – anak-anak menjadi kurang peka terhadap paparan yang terus-menerus.Dia menjelaskan bahwa anak-anak terpapar setiap hari oleh jumlah besar informasi yang mengganggu melalui media. Seiring waktu, mereka menjadi terbiasa dengannya dan berhenti merasa takut. Sebaliknya, volume besar informasi semacam itu menanamkan rasa takut yang intens pada anak-anak, namun mereka secara bertahap mengembangkan mekanisme psikologis untuk melawan rasa takut tersebut. Dengan kata lain, anak-anak belajar secara sadar untuk mengabaikan hal-hal dan adegan yang menakutkan mereka.
Gambaran anak-anak menggambarkan fenomena ini. Misalnya, Christina yang berusia 12 tahun menggambarkan seorang anak laki-laki dan perempuan berdiri di depan gerbang sekolah. Anak laki-laki itu memegang tongkat kayu. "Dia selalu muncul dengan tongkat. Dia telah memukul gadis ini berkali-kali karena dia tahu orang tuanya kaya. Dia terus mencoba memeras uang darinya, tetapi dia tidak berani memberitahu keluarganya."
Rasa takut paling kuat terasa di kalangan gadis berusia 6 hingga 11 tahun
Meskipun mereka belum mengalami insiden semacam itu secara langsung, anak-anak sering kali terpapar informasi tersebut melalui laporan berita. Sejauh mana anak-anak terpengaruh oleh liputan media tidak hanya terkait dengan usia. Hal ini juga berkaitan dengan tingkat pendidikan mereka dan wilayah tempat tinggal mereka."Data statistik menunjukkan bahwa tingkat ketakutan tertinggi terdapat pada gadis berusia 6 hingga 11 tahun yang bersekolah di sekolah dasar dan menengah di kota-kota kecil di negara bagian federal baru."
Anak-anak di kota-kota kecil umumnya tidak memiliki jaringan dukungan keluarga dan teman yang luas seperti di daerah pedesaan, sehingga menimbulkan perasaan ketidakamanan dan ketakutan yang lebih tinggi dalam kehidupan sehari-hari mereka. Hal ini berbeda dengan anak-anak di kota besar, yang sering kali mengembangkan kemandirian sejak usia dini dan akibatnya mengalami ketakutan yang jauh lebih sedikit.Sejauh mana status ekonomi orang tua memengaruhi kesejahteraan psikologis anak juga terlihat dalam statistik. Data menunjukkan bahwa di wilayah timur, 50% anak khawatir tentang pengangguran orang tua dan kesulitan keuangan di rumah. Di Jerman Barat, hanya 40% anak yang mengutarakan kekhawatiran semacam itu. Perhatian orang tua sangat penting dalam membantu anak mengatasi rasa takut Psikolog mengingatkan orang tua untuk serius memperhatikan kondisi psikologis anak dan membantu mereka mengatasi perasaan takut dan cemas."Anak-anak umumnya enggan mengungkapkan rasa takut mereka. Namun, mereka mungkin mengekspresikannya melalui cara lain. Paling umum, mereka mungkin mengeluh tentang sakit perut, sakit kepala, pusing, atau menolak pergi ke sekolah. Orang tua harus mengamati dengan cermat, meluangkan waktu untuk berbicara dengan anak-anak mereka, dan memahami dengan tepat apa yang menyebabkan ketidaknyamanan dan rasa takut mereka."