男孩或女孩究竟取決於哪一方？英國《獨立報》28日刊文對渴望生男的夫婦發出警示：若父母雙方皆為吸菸者且懷孕期間持續吸菸，生男孩的機率將近乎減半。研究指出，父母吸菸可能導致男性胎兒在子宮內「窒息死亡」。
西方國家女嬰出生率平均為48%，但吸菸者群體中此比例顯著攀升。利物浦熱帶醫學研究所醫師團隊調查當地9000名孕婦後，對這種失衡現象深感震驚。習慣性吸菸且懷孕期間持續吸菸的母親，相較於非吸菸者，生育男嬰的機率降低約三分之一。若父母雙方皆吸菸，懷男嬰的機率幾乎減半。此外，暴露於吸菸環境的被動吸菸者亦傾向生育女嬰。
研究人員表示尚未完全釐清此現象成因。推測可能機制在於：吸菸引發母體生理變化（如雌激素分泌減少或子宮病變），而決定男嬰出生的男性精子Y染色體對此類變化極為敏感，可能因此「受損」。
研究團隊認為吸菸正對人口性別比例造成嚴重影響，此研究已引發國際科學組織高度關注。