Ktorý z rodičov určuje pohlavie dieťaťa? Článok v denníku The Independent z 28. marca varoval páry, ktoré dúfajú v chlapca: ak obaja rodičia fajčia a pokračujú v fajčení aj počas počatia, ich šance na narodenie syna klesajú takmer o polovicu. Fajčenie rodičov môže účinne „udusiť“ mužské plody v maternici.
Kým priemerná pôrodnosť žien v západných spoločnostiach je 48 %, u fajčiarok je tento pomer výrazne vyšší. Lekári z Liverpoolskej školy tropickej medicíny boli prekvapení, keď prostredníctvom štúdie 9 000 tehotných žien v Liverpoole odhalili túto nerovnováhu.Matky, ktoré fajčili pravidelne aj počas tehotenstva, mali približne o tretinu menšiu pravdepodobnosť porodiť chlapcov ako nefajčiarky. Ak fajčili obaja rodičia, pravdepodobnosť počatia chlapca klesla takmer o polovicu. Navyše, ženy vystavené pasívnemu fajčeniu v prostredí, kde sa fajčí, mali tiež tendenciu mať viac dievčat.
Výskumníci uviedli, že príčiny tohto fenoménu ešte nie sú úplne jasné.Predpokladá sa, že fajčenie môže vyvolať fyziologické zmeny u matky, ako je znížená sekrécia estrogénu alebo abnormality maternice, na ktoré je Y chromozóm – kľúčový pre vývoj mužov – veľmi citlivý a náchylný na „poškodenie“.
Výskumníci tvrdia, že fajčenie má významný vplyv na demografickú rovnováhu. Táto štúdia vzbudila značnú pozornosť medzinárodných vedeckých organizácií.