Siapa orang tua yang menentukan jenis kelamin bayi? Sebuah artikel di The Independent pada tanggal 28 mengeluarkan peringatan bagi pasangan yang menginginkan anak laki-laki: jika kedua orang tua merokok dan terus melakukannya selama konsepsi, peluang mereka untuk memiliki anak laki-laki berkurang hampir setengah. Merokok orang tua dapat secara efektif "mencekik" janin laki-laki di dalam rahim.
Sementara tingkat kelahiran perempuan rata-rata di masyarakat Barat mencapai 48%, proporsi ini meningkat secara signifikan di kalangan perokok. Melalui studi terhadap 9.000 wanita hamil di Liverpool, Inggris, para dokter di Liverpool School of Tropical Medicine terkejut menemukan ketidakseimbangan ini.Ibu yang merokok secara rutin dan selama kehamilan memiliki kemungkinan sekitar sepertiga lebih kecil untuk melahirkan anak laki-laki dibandingkan dengan non-perokok. Jika kedua orang tua merokok, probabilitas melahirkan anak laki-laki berkurang hampir setengahnya. Selain itu, mereka yang terpapar asap rokok pasif di lingkungan perokok juga cenderung melahirkan lebih banyak anak perempuan.
Peneliti menyatakan bahwa mereka belum sepenuhnya memahami penyebab di balik fenomena ini.Dihipotesiskan bahwa merokok dapat memicu perubahan fisiologis pada ibu, seperti penurunan sekresi estrogen atau kelainan rahim, yang sangat sensitif terhadap kromosom Y—yang krusial untuk perkembangan laki-laki—dan rentan terhadap "kerusakan".
Para peneliti berpendapat bahwa merokok berdampak signifikan pada keseimbangan demografis. Studi ini telah menarik perhatian besar dari organisasi ilmiah internasional.