Melyik szülő határozza meg a baba nemét? Az Independent 28-i cikke figyelmeztetést adott ki azoknak a pároknak, akik fiút szeretnének: ha mindkét szülő dohányzik, és a fogantatás idején is folytatja a dohányzást, akkor a fiú születésének esélye közel felére csökken. A szülők dohányzása hatékonyan „megfojthatja” a méhben lévő férfi magzatokat.
Míg a nyugati társadalmakban az átlagos női születési arány 48%, ez az arány a dohányzók körében jelentősen emelkedik. A brit Liverpoolban 9000 terhes nőn végzett tanulmány során a Liverpool School of Tropical Medicine orvosai megdöbbenve fedezték fel ezt az egyensúlytalanságot.Azok az anyák, akik rendszeresen és a fogantatás idején is dohányoztak, körülbelül harmadával kisebb valószínűséggel szültek fiút, mint a nem dohányzók. Ha mindkét szülő dohányzott, a fiú fogantatásának valószínűsége közel felére csökkent. Ráadásul azok, akik dohányos környezetben passzív dohányzásnak voltak kitéve, szintén több lányt szültek.
A kutatók kijelentették, hogy még nem teljesen tisztázott számukra ennek a jelenségnek az oka.Feltételezik, hogy a dohányzás fiziológiai változásokat idézhet elő az anyában, például csökkent ösztrogénszekréciót vagy méh rendellenességeket, amelyekre a férfi fejlődéshez elengedhetetlen Y kromoszóma rendkívül érzékeny és „károsodásra” hajlamos. A kutatók szerint a dohányzás jelentősen befolyásolja a demográfiai egyensúlyt. Ez a tanulmány jelentős figyelmet keltett a nemzetközi tudományos szervezetek körében.