Kumpi vanhemmista määrää vauvan sukupuolen? The Independent -lehden 28. päivänä julkaistu artikkeli varoitti poikaa toivovia pariskuntia: jos molemmat vanhemmat tupakoivat ja jatkavat tupakointia raskauden aikana, heidän mahdollisuutensa saada poika vähenevät lähes puoleen. Vanhempien tupakointi voi tehokkaasti "kuristaa" miespuoliset sikiöt kohdussa.
Länsimaisissa yhteiskunnissa naisten keskimääräinen syntyvyys on 48 %, mutta tupakoitsijoiden keskuudessa tämä osuus nousee merkittävästi. Liverpoolin trooppisen lääketieteen koulun lääkärit tutkivat 9 000 raskaana olevaa naista Liverpoolissa ja olivat hämmästyneitä havaitessaan tämän epätasapainon.Äidit, jotka tupakoivat säännöllisesti ja raskauden aikana, saivat poikia noin kolmanneksen vähemmän kuin tupakoimattomat äidit. Jos molemmat vanhemmat tupakoivat, pojan syntymän todennäköisyys laski lähes puoleen. Lisäksi ne, jotka altistuivat tupakansavulle tupakoivassa ympäristössä, saivat yleensä enemmän tyttöjä.
Tutkijat totesivat, että he eivät vielä täysin ymmärrä tämän ilmiön syitä.Yhtenä hypoteesina on, että tupakointi voi aiheuttaa äidissä fysiologisia muutoksia, kuten estrogeenin erityksen vähenemistä tai kohdun poikkeavuuksia, joihin Y-kromosomi – joka on ratkaisevan tärkeä poikien kehitykselle – on erittäin herkkä ja altis "vaurioille".
Tutkijat väittävät, että tupakointi vaikuttaa merkittävästi väestötasapainoon. Tämä tutkimus on herättänyt huomattavaa huomiota kansainvälisissä tiedeorganisaatioissa.