Ποιος γονέας καθορίζει το φύλο του μωρού; Ένα άρθρο στην εφημερίδα The Independent στις 28 του μήνα εξέδωσε μια προειδοποίηση προς τα ζευγάρια που επιθυμούν να αποκτήσουν αγόρι: εάν και οι δύο γονείς καπνίζουν και συνεχίζουν να καπνίζουν κατά τη διάρκεια της σύλληψης, οι πιθανότητες να αποκτήσουν γιο μειώνονται σχεδόν κατά το ήμισυ. Το κάπνισμα των γονιών μπορεί να «στραγγαλίσει» αποτελεσματικά τα αρσενικά έμβρυα στη μήτρα.
Ενώ ο μέσος όρος γέννησης κοριτσιών στις δυτικές κοινωνίες είναι 48%, το ποσοστό αυτό αυξάνεται σημαντικά μεταξύ των καπνιστών. Μέσα από μια μελέτη σε 9.000 έγκυες γυναίκες στο Λίβερπουλ του Ηνωμένου Βασιλείου, οι γιατροί της Σχολής Τροπικής Ιατρικής του Λίβερπουλ έμειναν έκπληκτοι όταν ανακάλυψαν αυτή την ανισορροπία.Οι μητέρες που κάπνιζαν τόσο συστηματικά όσο και κατά τη διάρκεια της σύλληψης είχαν περίπου ένα τρίτο λιγότερες πιθανότητες να γεννήσουν αγόρια σε σύγκριση με τις μη καπνίστριες. Εάν και οι δύο γονείς κάπνιζαν, η πιθανότητα σύλληψης αγοριού μειωνόταν σχεδόν κατά το ήμισυ. Επιπλέον, εκείνες που εκτίθεντο σε παθητικό κάπνισμα σε περιβάλλον καπνιστών είχαν επίσης την τάση να γεννούν περισσότερα κορίτσια.
Οι ερευνητές δήλωσαν ότι δεν ήταν ακόμη απολύτως σαφείς οι αιτίες πίσω από αυτό το φαινόμενο.Υπάρχει η υπόθεση ότι το κάπνισμα μπορεί να προκαλέσει φυσιολογικές αλλαγές στη μητέρα, όπως μειωμένη έκκριση οιστρογόνων ή ανωμαλίες της μήτρας, στις οποίες το χρωμόσωμα Υ —κρίσιμο για την ανάπτυξη των αρσενικών— είναι ιδιαίτερα ευαίσθητο και επιρρεπές σε «βλάβες».
Οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι το κάπνισμα επηρεάζει σημαντικά τη δημογραφική ισορροπία. Η μελέτη αυτή έχει συγκεντρώσει σημαντική προσοχή από διεθνείς επιστημονικούς οργανισμούς.