Кой от родителите определя пола на бебето? Статия в британския вестник „The Independent“ от 28-и издаде предупреждение към двойките, които се надяват да имат момче: ако и двамата родители пушат и продължат да пушат по време на зачеването, шансовете им да имат син намаляват почти наполовина. Пушенето на родителите може ефективно да „удуши“ мъжките плодове в утробата.
Докато средният процент на раждаемост на момичета в западните общества е 48%, този процент се увеличава значително сред пушачите. Чрез проучване на 9000 бременни жени в Ливърпул, Великобритания, лекарите от Ливърпулската школа по тропическа медицина бяха изненадани да открият този дисбаланс.Майките, които пушеха редовно и по време на зачеването, имаха с около една трета по-малка вероятност да родят момчета в сравнение с непушачките. Ако и двамата родители пушеха, вероятността да заченат момче намаляваше с почти половина. Освен това, жените, изложени на пасивно пушене в среда, в която се пуши, също имаха тенденция да раждат повече момичета.
Изследователите заявиха, че все още не са напълно наясно с причините за това явление.Хипотезата е, че пушенето може да предизвика физиологични промени в майката, като намалена секреция на естроген или аномалии на матката, към които Y хромозомата – от решаващо значение за развитието на мъжкия пол – е силно чувствителна и податлива на „увреждане“. Изследователите твърдят, че пушенето оказва значително влияние върху демографския баланс. Това проучване привлече значително внимание от международни научни организации.