For børn er begrebet 'tryghed' af afgørende betydning. Det følger dem gennem hele livet, og når det først er gået tabt i den tidlige barndom, bliver det yderst vanskeligt at genoprette i voksenalderen. Derfor skal forældre være opmærksomme på at sikre, at deres børn aldrig føler sig utrygge. De skal konstant forsikre dem om, at mor og far elsker dem ubetinget og altid vil være der for dem, uanset omstændighederne. Dette spiller en afgørende rolle i dannelsen af deres karakter.Nedenfor er fire sætninger, der mest sandsynligt vil underminere et barns følelse af sikkerhed – undgå dem for enhver pris!
1. "Når jeg siger nej, betyder det nej!"
Scenarie: Før sengetid krævede lille Ding vedholdende slik og nægtede at sove trods langvarig overtalelse. Hans mor tyede til at påberåbe sig hans fars autoritet. Far erklærede strengt: "Ingen slik før sengetid. Når jeg siger nej, betyder det nej!"
Ekspertanalyse: Dette er et eksempel på tyrannisk opdragelse, der har rod i den traditionelle opfattelse af, at "børn skal adlyde deres fædre". Det underminerer ikke kun båndet mellem forældre og børn og skaber modstand og konflikt, men undergraver også børns retfærdighedssans. Det hindrer udviklingen af demokratisk bevidsthed og forhandlingsevner og kan endda fremme voldelige tendenser.
Forældre må ikke undervurdere børns forståelsesevne; de skal behandles som ligeværdige.
II. "Hvis du ikke adlyder, slår jeg dig!"
Scenarie: I et supermarked kræver Xixi vedholdende forskellige varer. Da hans far nægter, smider Xixi sig på gulvet og bryder ud i gråd. Faren føler sig ydmyget og løfter truende hånden: "Hvis du ikke adlyder, slår jeg dig!" Xixi holder ikke op, men græder endnu mere.
Ekspertanalyse: Nogle gange provokerer børns opførsel virkelig forældrenes vrede. Når forældrene bliver vrede, udsteder de ofte advarsler som "Hvis du ikke adlyder, slår jeg dig", før de tyer til fysisk disciplin. Sådanne tomme trusler undergraver blot forældrenes autoritet uden at opnå nogen konkret effekt.
Trusler hindrer også udviklingen af sunde karaktertræk hos børn og fremmer i stedet frygtsomhed, fejhed og svaghed. Når børn provokerer deres forældre gennem trodsig adfærd, kan fysisk afstraffelse få dem til at tænke: "Selvom du gør mig ondt, tilfredsstiller din vrede mig." Hvis forældre ikke kan kontrollere deres vrede, signalerer det deres nederlag, når de tyer til slag eller skældud.
Tre: "Mor vil ikke elske dig mere!"
Scenarie: En lille pige nægter at spise ordentligt ved middagsbordet. Efter at være blevet mildt irettesat af sin mor, spilder barnet bevidst mad overalt. Moderen giver hende et par lette slag og råber: "Hvis du græder igen, vil mor ikke elske dig mere!"
Ekspertanalyse: Omkring toårige børn har en begrænset forståelse af andres følelser. De fortolker ofte følelser gennem ansigtsudtryk og ydre adfærd og har svært ved at forstå voksnes komplekse indre oplevelser. De kan tage forældrenes trusler om at forlade dem bogstaveligt.
Denne taktik med at foregive at forlade barnet, som mange forældre bruger, forårsager betydelig psykologisk skade på børn og underminerer deres tryghedsfølelse alvorligt.
Fra en meget tidlig alder får børn psykologisk tryghed fra deres stærke tilknytning til forældrene. Denne følelse af tryghed understøtter deres udforskning af den ydre verden.
At foregive at svigte et barn får det til at tro, at selv den mest betroede person har forladt det og efterladt det uden beskyttelse. Dette forårsager et dybt traume i deres sarte psyke. Børn, hvis tilknytningsbånd er brudt, udviser ofte adfærdsmæssig tilbagetrækning, overfølsomhed, lavt selvværd, mistænksomhed, følelsesmæssig ustabilitet og vanskeligheder med at danne nære relationer.
IV. "Mor fandt dig i skraldespanden."
Scenarie: Huanhuan spørger sin mor: "Mor, hvor kommer jeg fra?" Hendes mor, der har travlt med sine hænder, har ikke tid til en detaljeret forklaring og svarer: "Du blev fundet i skraldespanden." Det er det samme svar, som Huanhuans mor fik som barn.Huanhuan sad stille i et hjørne og så nedtrykt ud.
Ekspertanalyse: Børn stiller uundgåeligt spørgsmål som "Hvor kommer jeg fra?" i en bestemt alder. I lang tid har "Du blev fundet" været forældrenes standard svar. I virkeligheden kan sådanne svar såre et barns psyke dybt og skabe en kløft i forældre-barn-forholdet. Nogle børn bliver vedvarende ulykkelige efter at have fået denne forklaring.