さらに注目すべきは、学校よりも大きな「EQ教育」の場である「家庭」だ。アメリカ心理学会生涯功労賞受賞者ダニエル・ゴールマンは著書『EQ』で明確に指摘している。「家庭はEQを育む最初の学校であり、高いEQを持つ親こそが高いEQの子どもを育てる」と。
親は子どもの「EQ」遺伝子を育む存在
EQとは感情知能（emotional quotient/intelligence）を指す。簡単に言えば、EQとは自己の感情を管理し、他者の感情を扱う能力の指標である。IQが親の遺伝的要因に影響されるのとは異なり、EQの高低は主に後天的な育成によって決まる。ダニエル・ゴールマンは、誰もが感情を認識し処理する能力の大部分を親から学んでいることを発見した。母親が怒ると物を投げつけるなら、赤ちゃんはそれを真似て極端な方法で不満を爆発させるようになる。母親が独立心旺盛で人付き合いを好まず、協力を拒むなら、赤ちゃんは将来「世と隔絶した」人間になる可能性が高い。
EQは親のDNAの影響を受けないものの、親自身の感情コントロールは赤ちゃんのEQ形成に最も直接的な影響を与えます。また、日常的に接する行動の模倣が、子供のEQ形成における最も重要な指標となります。
4ステップのゆっくり育て方で赤ちゃんのEQに「種」を蒔く
研究によると、EQは生後0歳から現れ始め、その後児童期を通じて徐々に形成され、私たちが持つEQの概念が確立される。子どもの脳の発達は0～5歳が一生で最も急速で、特に感情能力の学習において顕著である。
1. 安全で信頼できる環境の構築
0～1歳期には、親は頻繁に赤ちゃんと様々な遊びを共にし、簡単な言葉を教え、世界を探求したいという赤ちゃんの欲求を可能な限り満たすべきです。この時期、親は生活面での細やかな世話に加え、心理的・精神的な面で赤ちゃんを慰め、愛情を注ぐことが特に重要です。これにより、赤ちゃんは無意識のうちに世界に対する最初の信頼感と安心感を育み、バランスの取れた人格形成の基盤を築くことができます。
2. 感情の強化と定着
2歳頃から人生初の「反抗期」が始まります。「あなたのもの」と「私のもの」を区別し始め、自分のものを他人と共有することを拒みます。興奮しやすく、怒りっぽくなります。感情を細分化し始め、例えば嬉しい時は大声で笑い、母親を見ると微笑むようになります。この段階では、親は赤ちゃんの感情を強化・定着させ、ネガティブな感情を解消する手助けをする必要があります。
3. 豊かな感情を感じる機会を提供する
3歳になると、泣き声以外の方法で要求を表現できるようになります。行動や言葉で内面の感情や興味を示します。例えば、甲高い声で叫ぶのは不満の表れであり、人を叩く行動はすでに機嫌が非常に悪い状態です。両親が喧嘩しているのを見ると傍で泣き、母親の機嫌が悪いと「ママ、笑って」と慰めることもあります。この時期、親にとって最も重要なのは、子どもに様々な感情を感じる機会を提供し、その豊かで鋭い感情を良い方向へ導き、自然に健全な発達を促すことです。
4. 楽しい人間関係の構築
4～5歳の子どもは社会性の発達が見られます：親子関係、師弟関係、そして仲間同士の関係。親が子どもに愛情を注がないと、子どもの感情的な飢餓感が生じます。子どもが先生を怖がると、将来の就学に情緒的な障害が生じる可能性があります。他の子どもたちとの関係をうまく築けないと、子どもは内向的な性格になるかもしれません。したがって、親は子どもとの親子の絆を大切にするだけでなく、幼稚園や仲間との関わり方にも目を向ける必要があります。