Vielä enemmän huomiota tulisi kuitenkin kiinnittää ensisijaiseen "tunneälykkyyden kasvatuksen" perustaan – perheeseen – joka on merkitykseltään jopa koulua tärkeämpi. Daniel Goleman, American Psychological Associationin Lifetime Achievement Award -palkinnon saaja, toteaa kirjassaan EQ selvästi: "Perhe on ensimmäinen koulu EQ:n kehittämiselle. Vain vanhemmat, joilla on korkea EQ, voivat kasvattaa lapsia, joilla on korkea EQ."
Vanhemmat ovat lastensa tunneälyn kasvattajia
EQ viittaa yksilön tunneälyyn (emotionaalinen kvootti/älykkyys). Yksinkertaisesti sanottuna se mittaa henkilön kykyä säätää omia tunteitaan ja hallita muiden tunteita. Toisin kuin IQ, johon vanhempien geeneillä on vaikutusta, EQ-taso muodostuu pääasiassa kasvatuksen kautta.Daniel Goleman on havainnut, että yksilöt oppivat emotionaalisen tietoisuutensa ja selviytymismekanisminsa suurelta osin vanhemmiltaan. Jos äiti reagoi vihaan heittämällä esineitä, lapsi saattaa jäljitellä tätä äärimmäistä tapaa purkaa turhautumista. Jos äiti on sulkeutunut ja haluton yhteistyöhön, lapsella on taipumus kehittyä samanlainen eristäytynyt luonne.
Vaikka EQ:hun eivät vaikuta vanhempien DNA, vanhempien oma tunne-elämän hallinta on suorin katalyytti lapsen kehittyvälle EQ:lle. Lisäksi päivittäisessä vuorovaikutuksessa annettu käyttäytymisopastus on tärkein indikaattori, jonka avulla lapsi voi kehittää omaa EQ:taan.
Nelivaiheinen hidas kasvatusmenetelmä EQ:n "siementen" istuttamiseksi vauvaasi
Tutkimukset osoittavat, että EQ alkaa kehittyä jo syntymästä lähtien ja muodostuu vähitellen lapsuuden aikana, ennen kuin nykyiset käsityksemme tunneälystä vakiintuvat. Aivojen kehitys 0–5-vuotiaana on elämän nopeinta, erityisesti tunnekykyjen omaksumisen osalta.
1. Turvallisuuden ja luottamuksen tunteen luominen
0–1 vuotta: Tässä vaiheessa vanhempien tulisi leikkiä usein vauvan kanssa, opettaa yksinkertaisia sanoja ja pyrkiä tyydyttämään vauvan innokas halu tutkia maailmaa.Huolehtivan fyysisen hoidon lisäksi vanhempien on annettava lapselle emotionaalista turvaa ja hellyyttä tänä aikana. Tämä ruokkii lapsen alkavaa luottamusta ja turvallisuuden tunnetta maailmaa kohtaan ja luo vankan perustan tasapainoisen persoonallisuuden kehittymiselle.
2. Tunteiden vahvistaminen ja vakauttaminen
"Ensimmäinen uhmakkuuden vaihe" alkaa noin kahden vuoden iässä. Lapset alkavat erottaa "sinun" ja "minun" ja vastustavat omaisuuden jakamista. He innostuvat ja ärtyvät helposti. Tunteet muuttuvat monimutkaisemmiksi – iloinen nauru, kun on iloinen, hymy, kun näkee äidin. Vanhempien tulisi auttaa vahvistamaan ja vakauttamaan näitä tunteita ja ohjaamaan pois negatiivisia tunteita.
3. Tarjoa mahdollisuuksia rikkaisiin tunnekokemuksiin
Kolmivuotiaana lapset oppivat ilmaisemaan tarpeitaan itkemisen lisäksi käyttämällä tekoja ja kieltä välittääkseen sisäisiä tunteitaan ja kiinnostuksen kohteitaan. Esimerkiksi kimeä itku ilmaisee merkittävää ahdistusta, kun taas lyöminen voi olla merkki äärimmäisestä turhautumisesta.Vanhempien riitelyn näkeminen voi aiheuttaa kyyneleitä, kun taas äidin masentuneen mielialan havaitseminen voi johtaa lohduttaviin sanoihin, kuten "Äiti, hymyile". Tässä vaiheessa vanhempien on asetettava etusijalle monipuolisten tunnekokemusten tarjoaminen ja ohjattava taitavasti lapsen rikkaat ja terävät tunteet rakentaviin kanaviin, edistämällä tervettä kehitystä hienovaraisella vaikutuksella.
4. Iloisten ihmissuhteiden vaaliminen
4–5-vuotiaat lapset osoittavat alkavaa sosiaalista kehitystä:vanhemman ja lapsen välinen side, opettajan ja oppilaan välinen suhde sekä ikätovereiden väliset suhteet. Rakkauden laiminlyönti voi aiheuttaa lapsille emotionaalista nälkää; opettajien pelko voi aiheuttaa kouluun liittyvää ahdistusta; huonosti hoidetut ystävyyssuhteet voivat edistää eristäytymistä. Siksi vanhempien on vaalittava sekä kotisiteitä että seurattava lastensa käyttäytymistä päiväkodissa tai ikätovereiden keskuudessa.