Pentru majoritatea părinților, beneficiile specifice ale atingerii copiilor lor rămân necunoscute. Cu toate acestea, părinții observatori ar fi putut remarca acest fenomen: atunci când un copil plânge neîncetat, o îmbrățișare caldă și o atingere blândă îl pot calma rapid. Acest lucru reprezintă doar un aspect al influenței atingerii, care are o semnificație profundă. Contactul fizic frecvent între părinți și copii are beneficii mari pentru dezvoltarea fizică și psihologică a copiilor mici.
În primul rând, atingerea favorizează dezvoltarea. Copiii care sunt atinși frecvent de la naștere se dezvoltă mai bine din punct de vedere fizic. La fel ca alte creaturi cu sânge cald, oamenii au o nevoie înnăscută de atingere încă de la naștere. Dacă această nevoie rămâne nesatisfăcută, copiii pot suferi de retard de creștere și deficiențe de dezvoltare.Când părinții au un contact frecvent piele-pe-piele cu copilul lor, acest lucru nu numai că stimulează dezvoltarea celulelor nervoase de sub piele, dar transmite și stimuli tactili creierului, ajutând la creșterea acestuia.Atingerea blândă a părinților nu este doar o expresie a iubirii, ci și un moment în care copiii își recunosc părinții și simt afecțiunea lor. Un astfel de contact favorizează dependența de părinți, explicând de ce bebelușii dorm cel mai profund în brațele mamei. Când sunt supărați, atingerea și îmbrățișarea liniștitoare a părinților pot calma rapid un copil.
În al treilea rând, atingerea favorizează dezvoltarea caracterului. Copiii care au contact fizic frecvent cu părinții încă din copilărie se simt în siguranță în familie și sunt mai predispuși să dezvolte încredere în ceilalți. Acest sentiment de încredere constituie baza unei personalități echilibrate, favorizând trăsături de caracter pozitive. Astfel de copii cresc adesea veseli, încrezători, compătimitori și adaptabili social.
În cele din urmă, afecțiunea fizică adâncește legătura dintre copil și părinte. În multe familii străine, părinții și copiii au contact fizic frecvent – se sărută când pleacă sau se culcă, se îmbrățișează spontan când este nevoie. Această atmosferă reduce barierele dintre părinți și copii, întărește legătura emoțională dintre ei și favorizează relații în care membrii familiei interacționează ca niște prieteni.