多くの親は、子どもへの「触れること」が具体的にどのような効果をもたらすかまだ理解していません。しかし、注意深い親ならこんな現象に気づいているかもしれません：子どもが泣き止まない時、温かい抱擁と優しい触れ合いを与えると、すぐに落ち着くのです。これは触れ合いの一面に過ぎず、実はそこには深い意味があります。親が子どもを多く触れることは、幼児の心身の発達に大いに有益なのです。
まず、撫でることは発育を促進します。生まれてから頻繁に撫でられる赤ちゃんは、身体の発達がより良好です。他の温血動物と同様、人間も生まれた時から触れられることを必要としており、この欲求が満たされない場合、成長遅延や発育不良などの問題が生じます。親が頻繁に赤ちゃんと「肌と肌で触れ合う」ことで、赤ちゃんの皮膚組織下の神経細胞の発育を刺激できるだけでなく、触覚から生じる刺激情報が脳に伝わり、脳の発達を助けるのです。
次に、撫でることは感情を落ち着かせます。親による優しい撫では、親の愛情の表れであるだけでなく、子どもにとっては親を認識し、親の優しさを感じる瞬間でもある。親の撫では子どもに親への依存心を育みやすく、そのため赤ちゃんは母親の腕の中で特に安らかに眠れるのだ。子どもが泣いている時、親の優しい撫でと抱擁は彼らをすぐに落ち着かせる。
さらに、触れることは子どもの性格形成を促進します。幼い頃から親との身体的接触が多い子どもは、家庭内で安心感を得られ、他人への信頼感を築きやすくなります。この信頼感は健全な人格形成の基盤となり、子どもの良い性格育成に役立ちます。こうした子どもは成長後、明るく自信に満ち、思いやりがあり、社会適応力が高い傾向があります。
最後に、触れる行為は親子の絆を深めます。海外の家庭では、親子が身体的に触れ合う機会が多く、外出時や就寝前にはキスを交わし、必要な時にはいつでも抱擁します。このような雰囲気は親子の隔たりを減らし、感情を深めると同時に、家族が友人のように接することを可能にします。