Bagi kebanyakan orang tua, manfaat spesifik dari sentuhan terhadap anak-anak mereka masih belum familiar. Namun, orang tua yang observan mungkin telah memperhatikan fenomena ini: ketika seorang anak menangis tanpa henti, memberikan pelukan hangat dan sentuhan lembut dapat dengan cepat menenangkannya. Ini hanyalah salah satu aspek dari pengaruh sentuhan, yang memiliki makna yang mendalam. Kontak fisik yang sering antara orang tua dan anak sangat bermanfaat bagi perkembangan fisik dan mental anak-anak.
Pertama, sentuhan mempromosikan perkembangan. Bayi yang menerima sentuhan secara teratur sejak lahir berkembang secara fisik lebih baik. Seperti makhluk berdarah panas lainnya, manusia memiliki kebutuhan alami akan sentuhan sejak lahir. Jika kebutuhan ini tidak terpenuhi, anak-anak mungkin mengalami keterlambatan pertumbuhan dan masalah perkembangan.Ketika orang tua melakukan kontak kulit ke kulit secara rutin dengan bayi mereka, hal ini tidak hanya merangsang perkembangan sel saraf di bawah kulit tetapi juga mengirimkan rangsangan taktil ke otak, membantu pertumbuhannya.Sentuhan lembut orang tua bukan hanya ungkapan cinta, tetapi juga momen bagi anak untuk mengenali orang tuanya dan merasakan kasih sayang mereka. Kontak semacam ini dengan mudah menumbuhkan ketergantungan pada pengasuh, menjelaskan mengapa bayi tidur paling nyenyak di pelukan ibunya. Saat merasa tertekan, sentuhan lembut dan pelukan orang tua dapat dengan cepat menenangkan anak.
Ketiga, sentuhan mempromosikan perkembangan karakter. Anak-anak yang mengalami kontak fisik yang sering dengan orang tua mereka sejak bayi merasa aman dalam keluarga dan lebih mungkin mengembangkan kepercayaan pada orang lain. Rasa kepercayaan ini membentuk dasar untuk kepribadian yang seimbang, memupuk sifat-sifat karakter yang positif. Anak-anak seperti ini sering tumbuh menjadi orang yang ceria, percaya diri, penuh kasih sayang, dan mampu beradaptasi secara sosial.
Akhirnya, kasih sayang fisik memperkuat ikatan antara anak dan orang tua. Di banyak keluarga asing, orang tua dan anak sering melakukan kontak fisik—bertukar ciuman saat berangkat atau tidur malam, memeluk secara spontan saat dibutuhkan. Suasana ini mengurangi hambatan antara orang tua dan anak, memperkuat ikatan emosional mereka, dan memupuk hubungan di mana anggota keluarga berinteraksi seperti teman.