Den meisten Eltern sind die konkreten Vorteile der Berührung ihrer Kinder noch unbekannt. Aufmerksame Eltern haben jedoch vielleicht schon einmal dieses Phänomen beobachtet: Wenn ein Kind unaufhörlich weint, kann eine warme Umarmung und sanfte Berührung es schnell beruhigen. Dies ist nur ein Aspekt der Wirkung von Berührungen, die eine tiefgreifende Bedeutung haben. Häufiger Körperkontakt zwischen Eltern und Kindern wirkt sich sehr positiv auf die körperliche und geistige Entwicklung von Kleinkindern aus.
Erstens fördert Berührung die Entwicklung. Säuglinge, die von Geburt an häufig berührt werden, entwickeln sich körperlich besser. Wie andere warmblütige Lebewesen haben auch Menschen von Geburt an ein angeborenes Bedürfnis nach Berührung. Bleibt dieses Bedürfnis unerfüllt, kann es bei Kindern zu Wachstumsverzögerungen und Entwicklungsstörungen kommen.Wenn Eltern häufig Hautkontakt mit ihrem Säugling haben, stimuliert dies nicht nur die Entwicklung der Nervenzellen unter der Haut, sondern überträgt auch taktile Reize an das Gehirn und unterstützt so dessen Wachstum.Sanfte Berührungen durch die Eltern verkörpern nicht nur elterliche Zuneigung, sondern ermöglichen es Säuglingen auch, ihre Bezugspersonen zu erkennen und liebevolle Fürsorge zu erfahren. Ein solcher Kontakt fördert leicht die Abhängigkeit von den Eltern, was erklärt, warum Babys in den Armen ihrer Mutter am tiefsten schlafen. Wenn sie unruhig sind, stellen die beruhigenden Streicheleinheiten und Umarmungen der Eltern schnell wieder Ruhe her.
Drittens fördert Berührung die Charakterentwicklung. Kinder, die von Kindesbeinen an häufigen Körperkontakt mit ihren Eltern haben, fühlen sich in der Familie sicher und entwickeln eher Vertrauen zu anderen Menschen. Dieses Vertrauen bildet die Grundlage für eine ausgeglichene Persönlichkeit und fördert positive Charaktereigenschaften. Solche Kinder wachsen oft zu fröhlichen, selbstbewussten, mitfühlenden und sozial anpassungsfähigen Menschen heran.
Schließlich vertieft körperliche Zuneigung die Bindung zwischen Kind und Eltern. In vielen ausländischen Haushalten haben Eltern und Kinder häufigen Körperkontakt – sie küssen sich beim Verlassen des Hauses oder vor dem Schlafengehen und umarmen sich spontan, wenn es nötig ist. Diese Atmosphäre verringert Barrieren zwischen Eltern und Kindern, stärkt ihre emotionale Verbindung und fördert Beziehungen, in denen Familienmitglieder wie Freunde miteinander umgehen.