Minnesotan yliopiston hoitotieteellisen tiedekunnan tutkijat tekivät pitkittäistutkimuksen, johon osallistui 5 000 lukiolaista. He seurasivat osallistujien yhteisten perheaterioiden tiheyttä ja aterioiden aikana keskusteltuja aiheita. Tutkimus alkoi, kun lapset olivat 6. luokalla, ja seurantakyselyt tehtiin 7. ja 8. luokan lopussa.
Tulokset osoittivat, että lapset, jotka söivät usein aterioita vanhempiensa kanssa 6. luokalla, kokivat vähemmän viestinnän esteitä vanhempiensa kanssa seuraavina vuosina. Sitä vastoin, kun vanhemmat eivät koskaan tai harvoin söivät aterioita lastensa kanssa, viestinnän vaikeuksien todennäköisyys kasvoi merkittävästi.
Pääkirjoittaja Fulkson totesi, että aterioiden hyödyntäminen keskusteluun auttaa vanhempia paitsi ymmärtämään paremmin lastensa ajatuksia, arkea ja koulumenestystä, myös vahvistamaan emotionaalista sidettä. Hän varoitti kuitenkin ottamasta esille herkkiä aiheita, kuten koulumenestystä tai kotitehtäviä, näiden yhteisten aterioiden aikana.