Investigadores de la Facultad de Enfermería de la Universidad de Minnesota realizaron un estudio longitudinal en el que participaron 5000 alumnos de secundaria. Examinaron la frecuencia de las comidas familiares compartidas y los temas que se discutían durante estas comidas. El estudio comenzó cuando los niños estaban en sexto curso y se realizaron encuestas de seguimiento al final de séptimo y octavo curso.
Los resultados revelaron que los niños que compartían comidas con sus padres con frecuencia en sexto curso experimentaban menos barreras de comunicación con sus padres en los años siguientes. Por el contrario, cuando los padres nunca o rara vez comían con sus hijos, la probabilidad de que surgieran dificultades de comunicación aumentaba significativamente.
La autora principal, Fulkson, afirmó que aprovechar las comidas para conversar no solo ayuda a los padres a comprender mejor los pensamientos, la vida cotidiana y el progreso académico de sus hijos, sino que también fortalece los lazos emocionales. Sin embargo, advirtió que no se deben abordar temas delicados, como el rendimiento escolar o los deberes, durante estas comidas compartidas.