Forscher der University of Minnesota School of Nursing führten eine Langzeitstudie mit 5.000 Schülern der Sekundarstufe durch. Sie untersuchten die Häufigkeit gemeinsamer Familienmahlzeiten und die dabei besprochenen Themen. Die Studie begann, als die Kinder in der 6. Klasse waren, und es wurden Folgebefragungen am Ende der 7. und 8. Klasse durchgeführt.
Die Ergebnisse zeigten, dass Kinder, die in der 6. Klasse häufig mit ihren Eltern gemeinsam aßen, in den folgenden Jahren weniger Kommunikationsbarrieren mit ihren Eltern hatten. Umgekehrt stieg die Wahrscheinlichkeit von Kommunikationsschwierigkeiten deutlich an, wenn Eltern nie oder nur selten mit ihren Kindern aßen.
Die Hauptautorin Fulkson erklärte, dass die Nutzung der Mahlzeiten für Gespräche nicht nur Eltern dabei hilft, die Gedanken, den Alltag und die schulischen Fortschritte ihrer Kinder besser zu verstehen, sondern auch die emotionale Bindung stärkt. Sie warnte jedoch davor, während dieser gemeinsamen Mahlzeiten sensible Themen wie schulische Leistungen oder Hausaufgaben anzusprechen.