母乳、粉ミルク、水は新生児（特に0～1歳の乳児）にとって最も重要な栄養源です。水分摂取に関しては、彼らは成人よりも多くの水を必要とし、その方法にも注意が必要です。まず水量に注意し、次に水温や飲水時間も考慮する必要があります。最後に、最も重要な点として、水質は必ず良好でなければなりません。母子栄養学者は、新生児には浄化された水を飲ませるのが最善だと推奨しています。では、親が乳児に水を飲ませる際に注意すべき点は何でしょうか？
一、赤ちゃんはいつから水を飲む必要があるのか？
小児科医は、生後6か月になるまでは、赤ちゃんに普通の水や蒸留水を飲ませないよう勧めています。赤ちゃんが必要とする水分は、母乳やその他の乳児用食品（粉ミルクなど）から十分に補給できます。赤ちゃんの食事源はほぼ母乳や粉ミルクのみで、母乳や粉ミルクの大部分は水分であるため、通常は追加で水を飲む必要はありません。
歯が生え始めたら、新しい歯の成長にフッ化物が必要となるため、この頃から飲料水を飲ませ始めます。便秘を心配して水分を多く与えたいと考える親もいますが、赤ちゃんの便秘には様々な原因があり、主に腸の機能と関係しています。食習慣は便秘に影響を与えるものの、主要因ではありません。したがって水分摂取量は主に尿量に影響し、便の質や量には影響しません。
二、乳児に水を飲ませる際の4つの注意点
1. 食事の30分前には水を飲ませない
水分補給は新陳代謝を促進し健康に良いとはいえ、乳児にとって不適切なタイミングでの水分摂取は体調を崩す原因となります。特に食事前の水分補給は避けるべきです。食前の水分摂取は胃液を薄め消化を妨げ、胃が張って食欲減退の原因となります。そのため、食事の30分前に少量の水を飲ませることで唾液分泌を促進し、消化を助けるのが適切です。
2、赤ちゃんに与える水の選び方と適温は？
白湯（沸かしたお湯を冷ましたもの）が赤ちゃんにとって最良の飲み物です。白湯は多重浄化処理を経ており、高温で微生物が死滅しています。また、カルシウムやマグネシウムなどのミネラルが体に有益です。ただし、空気中に4時間以上放置した白湯は生物活性が70％以上失われるため、必ず新鮮なものを与えるように注意しましょう。
研究によると、沸騰後20～25℃に冷却した白湯は特異的な生物活性を持ち、赤ちゃんの体液特性に非常に近いため、細胞膜を容易に透過して細胞内に浸透し、新陳代謝を促進し免疫機能を強化します。
冷たすぎる水や熱すぎる水は、赤ちゃんのデリケートな胃粘膜を傷つけ、消化能力に影響を与えます。そのため、夏場は室温と同じ白湯を、冬場は摂氏40度前後の白湯を飲ませるのが最適です。
3、赤ちゃんは1日にどれくらい水分が必要ですか？
年齢、室温、活動量、体温、母乳や食物中の水分含有量などの要因が、赤ちゃんの水分必要量に影響します。6～12ヶ月の赤ちゃんの水分摂取量は、体重1kgあたり1日120～160mlが目安です。2～3歳の赤ちゃんは体重1kgあたり1日100～140mlが目安です。赤ちゃんの状態に応じて、体重の10～15％程度の水分を毎日補給しましょう。尿の状態が正常であれば、少量ずつこまめに飲ませるのが適切です。汗をかきやすい場合は、飲水量ではなく回数を増やしてください。
4、就寝2時間前の水分補給は避ける
寝る前の水分補給も推奨されません。幼い赤ちゃんは深い眠りにつくと排尿を完全にコントロールできず、就寝前に水分を摂りすぎると夜尿症を起こしやすくなります。たとえ夜尿症にならなくても、夜中に何度も起きて排尿すると睡眠の質が低下します。そのため、就寝2時間前にはできるだけ水分を与えないようにしましょう。どうしても必要な場合は、水分量を厳しく制限し、喉の渇きを少し和らげる程度に留めてください。