Noen små butikker eller leketøysforretninger selger ofte leker som forestiller fryktelige monstre eller groteske skapninger. Siden barn blir tiltrukket av dem, kjøper noen foreldre gjerne slike ting til barna sine å leke med.
I virkeligheten kan det å la små barn leke med stygge leker ha en negativ innvirkning på deres fysiske og mentale velvære.Årsaken ligger i det faktum at barns verdier og estetiske oppfatninger i stor grad formes av menneskene og gjenstandene de møter fra tidlig alder. Gitt deres begrensede dømmekraft, kan barn som får leker som er stygge eller har voldelige, blodige konnotasjoner, naturlig nok anta at dette representerer atferd som godkjennes av voksne. De kan da bevisst eller ubevisst etterligne slik atferd i hverdagen, noe som kan føre til aggressive tendenser.
Forskning viser at hyppig eksponering for «katartiske leker» (leker som er designet for å hjelpe barn med å frigjøre psykologisk spenning) faktisk kan øke aggresjonen. For eksempel: når foreldre kjøper realistiske lekepistoler, sverd eller kniver til gutter, bruker barna gjerne disse «våpnene» til å gestikulere mot jevnaldrende under lek.Leker formet som groteske dyr kan vekke avsky eller frykt hos barn, som kan reagere med å knuse eller kaste dem i sinne. Slik «dyremishandling» kan fremme et ønske om å mobbe de svake fra tidlig alder, plante «hatets frø» og dyrke kamplystne tendenser der barn lett tyr til aggresjon.Forskning indikerer videre at barn med ensomme, usosiale disposisjoner synes å være mer tilbøyelige til å bli fiksert på slike leker. Dette kan forsterke deres introverte tendenser og påvirke deres psykiske velvære negativt. Foreldre frarådes derfor å kjøpe slike gjenstander til sine barn.