Η αδελφή Λι από το διπλανό σπίτι, που εργάζεται ως πωλήτρια σε σούπερ μάρκετ, τελευταία έρχεται συχνά στο σπίτι μου για κάποιο λόγο. Ζητάει συνεχώς τα παλιά μου βιβλία και εφημερίδες, λέγοντας ότι θέλει να τα πάρει στο σπίτι της για να μελετήσει. Δεν το σκέφτηκα πολύ και της έδωσα μια μεγάλη στοίβα χωρίς δισταγμό.
Μια μέρα, η αδελφή Li ήρθε ξανά. Αφού κουβεντιάσαμε για λίγο, φάνηκε να θέλει να πει κάτι, αλλά δίσταζε. Τελικά, σαν να μάζεψε το θάρρος της, έβγαλε από την τσέπη της ένα κομμάτι χαρτί, τακτοποιημένα διπλωμένο. Το άνοιξα και είδα ότι ήταν γεμάτο με γράμματα γραμμένα με μολύβι, με πολλά σημάδια από γόμα.Μετά από πολλή προσπάθεια, κατάλαβα τελικά ότι ήταν ένα αστείο. Το περιεχόμενο ήταν αξιοπρεπές, αν και μάλλον μακροσκελές και κάπως φλύαρο.
Η κόρη της αδελφής Λι πηγαίνει στο δημοτικό σχολείο – μήπως αυτό ήταν το «έργο» του παιδιού; Βλέποντας την αμηχανία μου, η αδελφή Λι είπε ντροπαλά: «Το έφτιαξα εγώ. Θα μπορούσες να του ρίξεις μια ματιά;»«Τι σας ώθησε να γράψετε αστεία;» ρώτησα με περιέργεια. Η αδελφή Λι εξήγησε: «Κάποτε, η κόρη μου έφερε στο σπίτι μια εφημερίδα με διάφορα αστεία. Τα διάβασα και βρήκα ότι μερικά δεν ήταν ιδιαίτερα αστεία. Έτσι της είπα: «Αν τα έγραφα εγώ, θα ήταν πολύ πιο αστεία από αυτά του συγγραφέα!» Επέμενε να το δοκιμάσω και της υποσχέθηκα ότι θα το έκανα – μια υπόσχεση πρέπει να τηρείται, τελικά».
Έτσι ήταν λοιπόν. Θαύμασα την αταλάντευτη αφοσίωση της αδελφής Λι στο παιδί της. Της εξήγησα υπομονετικά πώς να φτιάχνει αστεία και εκείνη πήρε το χειρόγραφο στο σπίτι και το αναθεώρησε αρκετές φορές. Την βοήθησα να υποβάλει τα αστεία στην απογευματινή εφημερίδα της μικρής μας πόλης και σύντομα δημοσιεύτηκαν! Η κόρη της αδελφής Λι ήρθε τρέχοντας στο σπίτι μου με την εφημερίδα, φωνάζοντας ενθουσιασμένη: «Θεία, κοίτα! Το όνομα της μαμάς είναι στην εφημερίδα! Είναι υπέροχη!»
Ως ενήλικες, είμαστε συνεχώς απασχολημένοι και συχνά παραμελούμε την ουσιαστική επικοινωνία με τα παιδιά μας. Συχνά παραβλέπουμε τις υποσχέσεις που τους δίνουμε. Συμφωνούμε να πάμε στο πάρκο, να πάμε για ψάρεμα ή να επισκεφτούμε τη βιβλιοθήκη το Σαββατοκύριακο, μόνο για να αλλάξουμε γνώμη την τελευταία στιγμή. Με ένα απλό «Είμαι απασχολημένος», αγνοούμε το βλέμμα απογοήτευσης στα μάτια των παιδιών μας.
Όταν επιβάλλουμε κάθε είδους κανόνες και περιορισμούς στα παιδιά μας, δεν θα έπρεπε να αναλογιστούμε και τους εαυτούς μας; Αν μπορούσαμε όλοι να μιμηθούμε την αδελφή Λι, εκτιμώντας κάθε υπόσχεση που δίνουμε στα παιδιά μας και τηρώντας τις πράξεις μας, θα γινόμασταν υποδειγματικά πρότυπα στα μάτια τους. Σε σύγκριση με τις κενές διαλέξεις, αυτή η προσέγγιση θα απέφερε φυσικά διπλάσια αποτελέσματα με τη μισή προσπάθεια.
Μην ξεχνάτε τις «υποσχέσεις» που δίνετε στα παιδιά σας.