Foreldrerollen er uten tvil den mest utfordrende oppgaven i verden, og krever helhjertet engasjement uten mulighet til å si opp når det blir vanskelig eller gledeløst. Det er også et teknisk håndverk hvor flittig innsats likevel kan gi uønskede resultater. De følgende åtte vanlige fallgruvene i foreldrerollen er spesielt vanskelige for kinesiske foreldre å unngå helt.
1. Å kompromittere prinsipper for å redde ansikt ved å gi etter for urimelige krav.
Det er altfor vanlig å se barn bruke raserianfall som et middel til å tvinge frem noe i offentligheten, og foreldre gir etter for presset for å unngå forlegenhet. Psykologisk sett undergraver dette utviklingen av barnets evne til å utsette tilfredsstillelse og svekker foreldrenes autoritet.Når foreldre står overfor slike situasjoner, må de bestemme seg for at det er langt viktigere å oppdra barnet sitt enn å redde ansikt. Selv når andre ser på, bør de aldri gi etter for urimelige krav. Alternativt kan de avlede barnets oppmerksomhet med nye stimuli. 2. Å ignorere barnets privatliv og rettigheter. Selv om kinesiske foreldre er glade i barna sine, behandler de dem ofte som «ufullstendige personer» som mangler selvstendig personlighet:De går inn på barnas rom uten å bli invitert og «inspiserer» åpent dagbokskuffene deres. I virkeligheten er barn borgere som har rett til privatliv fra fødselen av, beskyttet av loven. For å forhindre at barn lider ulemper senere i livet, er det viktig å beskytte deres rettigheter – inkludert privatliv – fra tidlig alder. 3. Å projisere sine egne uoppfylte ambisjoner på barna sine.
Noen foreldre ser ikke bare på barna sine som en forlengelse av sitt eget liv, men også som den siste muligheten til å kompensere for sine egne uoppfylte ambisjoner. Denne kompensatoriske tankegangen frarøver barna muligheten til å bli seg selv. I virkeligheten bør foreldre være ansvarlige for barnas utvikling, ikke omvendt. Dette er i tråd med evolusjonære prinsipper og samfunnsutvikling. Suksess ligger i å utføre sine egne plikter på en utmerket måte, uavhengig av yrke eller stilling. Å bruke sin sønn som et springbrett er ikke et tegn på ekte heltemot.
4. Akademiske prestasjoner definerer alt.
I dagens Kina tvinger begrenset tilgang til kvalitetsutdanning barn til å konkurrere gjennom karakterer. Men eksamener er ikke det eneste viktige målet; de vurderer kunnskapsbevaring, ikke praktisk anvendelse. Derfor må man, samtidig som man oppmuntrer barn til å tilegne seg kunnskap, legge like stor vekt på å utvikle deres praktiske evner.
5. Å stå tidlig opp er dydig; å sove lenge er latskap.
Med tung akademisk belastning og utbredt søvnmangel som påvirker både fysisk og kognitiv utvikling, er det fortsatt noen foreldre som bekymrer seg for at barna sover lenge. Selv om det er forståelig å oppmuntre til å stå tidlig opp for å etterligne det gamle ordtaket «danse ved hanegal», ligger kjernen i barnas manglende evne til å følge den gamle praksisen med å «hvile ved solnedgang». Følgelig blir det å stå tidlig opp en kamp mot utmattelse.
6. Barn bør fokusere utelukkende på studiene uten distraksjoner som husarbeid.
Husarbeid utvikler ikke bare praktiske livsferdigheter og lindrer akademisk stress, men gjør også at barn setter pris på foreldrenes innsats, og styrker dermed familiebåndene.
7. Akademisk dyktighet alene rettferdiggjør mangel på humor eller raffinement.
Akademiske prestasjoner varer ikke hele livet, mens en livlig, humoristisk disposisjon fremmer livslange vennskap og muliggjør et gledelig liv både i motgang og medgang.
8. Kjærlig oppførsel er en unnskyldning for urimelige krav.
Mange foreldre tolker barns uttrykk for kjærlighet eller hengivenhet som signaler om «å stille krav». Dette skyldes delvis den kinesiske kulturens tendens til emosjonell tilbakeholdenhet, og delvis at foreldre projiserer de materialistiske verdiene i voksenverdenen på barna sine. I virkeligheten vil det, i henhold til psykologiens forventningseffekt, gi overraskende belønninger å se på barn på en mer positiv måte.