У відділеннях акушерства та гінекології великих лікарень приблизно кожна десята жінка, яка звертається з приводу «надмірних виділень з піхви», має фізіологічне збільшення — в основному нормальну цервікальну слиз і відмерлі клітини епітелію піхви.
Вагінальні виділення в основному відносяться до вагінальних секретів. Нормальні виділення мають вигляд білої пасти або речовини, схожої на яєчний білок, дуже в'язкої, без рибного запаху або інших незвичайних запахів, і присутні в невеликих кількостях, що не заважають повсякденному життю.
За нормальних обставин шкіра статевих губ містить велику кількість сальних залоз, які виділяють себум для зволоження статевої області.
Залози Бартоліна, також відомі як вестибулярні залози, виділяють безбарвну, прозору і слабокислу рідину, головним чином для підтримки вологості слизової оболонки вестибулярію.
Не слід вважати, що ці рідини є стерильними; насправді вагінальні виділення містять значну кількість мікроорганізмів. При дослідженні під мікроскопом можна виявити понад десять різних видів мікроорганізмів, переважно анаеробних бактерій. Лактобацили також дуже поширені, а Candida albicans є найпоширенішим дріжджовим грибком. Ця різноманітна бактеріальна спільнота становить нормальну вагінальну флору, підтримуючи рівновагу вагінального середовища.
Шийкова слиз, що виділяється залозами шийки матки, також є ключовим компонентом фізіологічних вагінальних виділень. Вона має лужну природу, за зовнішнім виглядом дуже нагадує яєчний білок і має подібну в'язкість.
Важливе значення має слабокислий запах вагінальних виділень. У жінок репродуктивного віку клітини епітелію піхви містять глікоген. Лактобацили використовують глюкозу як субстрат, виробляючи молочну кислоту в результаті власного метаболізму. Як наслідок, вагінальні виділення мають слабкий кислий запах. Лактобацили разом з іншими мікроорганізмами піхви утворюють комплекс, який гальмує надмірне розмноження патогенних бактерій завдяки складним взаємодіям.
Тому надмірне спринцювання піхви в певній мірі не рекомендується жінкам. Ця легка кислотність має вирішальне значення для здоров'я жінок.
Чому вагінальні виділення змінюють колір? Фізіологічні виділення коливаються в залежності від циклу яєчників, на який в першу чергу впливають рівні естрогену і застій в тазовій області.