Na oddelkih za porodništvo in ginekologijo v večjih bolnišnicah približno ena od desetih žensk, ki se posvetuje zaradi „prekomernega izcedka iz nožnice“, ima fiziološko povečanje – v bistvu normalno sluz materničnega vratu in izločene epitelne celice nožnice.
Vaginalni izcedek se v bistvu nanaša na vaginalne izločke. Normalni izcedek je bela pasta ali jajčno bela snov, zelo lepljiva, brez ribjega ali drugega nenavadnega vonja, in je prisoten v majhnih količinah, ki ne motijo vsakdanjega življenja.
V normalnih okoliščinah koža sramnih ustnic vsebuje obilico lojnih žlez, ki izločajo sebum za vlaženje spolovila.
Bartholinove žleze, znane tudi kot vestibularne žleze, izločajo brezbarvno, prozorno in rahlo kislo tekočino, ki služi predvsem za vzdrževanje vlažnosti vestibularne sluznice.
Ne domnevajte, da so te tekočine sterilne; v resnici vaginalni izcedki vsebujejo znatne količine mikroorganizmov. Mikroskopska preiskava lahko razkrije več kot deset različnih vrst mikroorganizmov, predvsem anaerobnih bakterij. Zelo pogoste so tudi laktobacile, medtem ko je Candida albicans najpogostejša kvasovka. Ta raznolika bakterijska skupnost tvori normalno vaginalno floro, ki ohranja ravnovesje vaginalnega okolja.
Sluz materničnega vratu, ki ga izločajo žleze materničnega vratu, je prav tako pomemben sestavni del fiziološkega vaginalnega izcedka. Je alkalne narave, po videzu zelo podoben jajčnemu beljaku in ima podobno viskoznost.
Pomemben je rahlo kisel vonj vaginalnega izcedka. Pri ženskah v reproduktivni starosti vaginalne epitelne celice vsebujejo glikogen. Laktobacili uporabljajo glukozo kot substrat in s svojim metabolizmom proizvajajo mlečno kislino. Zato ima vaginalni izcedek rahlo kisel vonj. Laktobacili skupaj z drugimi vaginalnimi mikroorganizmi tvorijo kompleks, ki z zapletenimi interakcijami zavira prekomerno razmnoževanje patogenih bakterij.
Zato je pretirano izpiranje vagine do določene mere za ženske neprimerno. Ta rahla kislost je ključna za zdravje žensk.
Zakaj se barva vaginalnega izcedka spreminja? Fiziološki izcedek se spreminja z jajčnikovim ciklom, na katerega vplivajo predvsem ravni estrogena in zastoj v medenici.