Nos departamentos de obstetrícia e ginecologia dos principais hospitais, aproximadamente uma em cada dez mulheres que consultam por «corrimento vaginal excessivo» apresentam aumentos fisiológicos — essencialmente muco cervical normal e células epiteliais vaginais descamadas.
O corrimento vaginal refere-se essencialmente às secreções vaginais. O corrimento normal apresenta-se como uma pasta branca ou substância semelhante à clara de ovo, altamente viscosa, sem qualquer odor a peixe ou outros odores invulgares, e está presente em pequenas quantidades que não interferem com a vida quotidiana.
Em circunstâncias normais, a pele dos lábios contém glândulas sebáceas abundantes que secretam sebo para hidratar a área genital.
As glândulas de Bartholin, também conhecidas como glândulas vestibulares, secretam um fluido incolor, claro e ligeiramente ácido, principalmente para manter a hidratação da mucosa vestibular.Não se deve presumir que estes fluidos são estéreis; na verdade, as secreções vaginais abrigam uma vasta gama de microrganismos. O exame ao microscópio pode revelar mais de dez espécies microbianas distintas, predominantemente bactérias anaeróbicas. Os lactobacilos também são altamente prevalentes, enquanto a Candida albicans representa a levedura mais comum. Esta comunidade bacteriana diversificada constitui a flora vaginal normal, mantendo o equilíbrio do ambiente vaginal.
O muco cervical secretado pelas glândulas cervicais também é um componente essencial do corrimento vaginal fisiológico. É de natureza alcalina, muito semelhante à clara do ovo tanto na aparência como na viscosidade.
O odor ligeiramente ácido do corrimento vaginal é significativo. Em mulheres em idade reprodutiva, as células epiteliais vaginais contêm glicogénio. Os lactobacilos utilizam a glicose como substrato, produzindo ácido láctico através do seu próprio metabolismo. Consequentemente, o corrimento vaginal tem um odor ligeiramente azedo. Os lactobacilos, juntamente com outros microrganismos vaginais, formam um complexo que inibe a proliferação excessiva de bactérias patogénicas através de interações complexas.
Portanto, a ducha vaginal excessiva é, até certo ponto, desaconselhável para as mulheres. Esta ligeira acidez é crucial para a saúde feminina.
Por que é que o corrimento vaginal muda de cor? O corrimento fisiológico flutua com o ciclo ovariano, influenciado principalmente pelos níveis de estrogénio e pela congestão pélvica.