Suurten sairaaloiden naistenklinikoilla noin joka kymmenes nainen, joka hakeutuu hoitoon "liiallisen valkovuodon" vuoksi, kärsii fysiologisesta lisääntyneestä valkovuodosta – eli normaalista kohdunkaulan limasta ja irronneista emättimen epiteelisoluista.
Emättimen vuotamisella tarkoitetaan pääasiassa emättimen eritteitä. Normaali vuotaminen on valkoista tahnaa tai munanvalkuaista ainetta, erittäin viskoosia, ilman kalanhajua tai muita epätavallisia hajuja, ja sitä esiintyy pieninä määrinä, jotka eivät häiritse päivittäistä elämää.
Normaalitilanteessa häpyhuulien iho sisältää runsaasti talirauhasia, jotka erittävät talia kosteuttamaan sukuelinten aluetta.
Bartholinin rauhaset, jotka tunnetaan myös nimellä vestibulaariset rauhaset, erittävät väritöntä, kirkasta ja hieman happamaa nestettä, jonka pääasiallinen tehtävä on ylläpitää vestibulaarisen limakalvon kosteutta.
Älä oleta, että nämä nesteet ovat steriilejä; itse asiassa emättimen eritteissä on huomattavia määriä mikro-organismeja. Mikroskooppitutkimuksessa voi paljastua yli kymmenen erilaista mikro-organismilajia, pääasiassa anaerobisia bakteereja. Laktobasillit ovat myös hyvin yleisiä, kun taas Candida albicans on yleisin hiiva. Tämä monipuolinen bakteeriyhteisö muodostaa normaalin emättimen bakteeriflooran, joka ylläpitää emättimen ympäristön tasapainoa.
Kohdunkaulan rauhasten erittämä kohdunkaulan lima on myös tärkeä osa fysiologista emättimen vuotoa. Se on luonteeltaan emäksistä, ulkonäöltään hyvin samankaltainen kuin munanvalkuainen ja viskositeetiltaan samanlainen.
Emättimen eritteen hieman hapan tuoksu on merkittävä. Hedelmällisessä iässä olevien naisten emättimen epiteelisolut sisältävät glykogeenia. Laktobasillit käyttävät glukoosia substraattina ja tuottavat maitohappoa oman aineenvaihduntansa kautta. Tämän seurauksena emättimen eritteellä on heikosti hapan tuoksu. Laktobasillit muodostavat yhdessä muiden emättimen mikro-organismien kanssa kompleksin, joka estää patogeenisten bakteerien liiallisen lisääntymisen monimutkaisten vuorovaikutusten kautta.
Siksi liiallinen emättimen huuhtelu on jossain määrin naisille epäsuositeltavaa. Tämä lievä happamuus on ratkaisevan tärkeää naisten terveydelle.
Miksi emättimen vuoto muuttuu väriltään? Fysiologinen vuoto vaihtelee munasarjakierron mukaan, ja siihen vaikuttavat pääasiassa estrogeenitasot ja lantion ruuhkautuminen.