黑髮的生長主要取決於毛囊根部的黑色素細胞。隨著年齡增長，毛囊根部的色素細胞會停止或減少黑色素生成，導致白髮形成。東直門醫院皮膚科主任段行武醫師解釋，正常毛髮呈現黑色是因含有黑色素與黑色素顆粒，而白髮則是黑色素顆粒消失的狀態。他同時建議應避免強行拔除白髮。拔除白髮雖不會導致白髮增加，但可能損傷毛囊，尤其頻繁拔除恐引發毛囊炎。
面對大量白髮，不少人選擇染髮。專家指出「順其自然為佳」。雖然染髮劑的致癌性目前尚未有定論，但作為化學製品確實存在過敏等風險。更重要的是頭皮是離大腦最近的部位，頻繁接觸化學藥劑可能對其他器官造成不良影響，免疫力低下者尤其應避免染髮。
段行武醫師指出，因年齡增長而出現白髮屬正常生理過程，逆轉可能性極低。然而「早白髮」現象仍可能發生，成因多元：部分與遺傳相關（此類逆轉機率低），部分源於精神狀態或情緒因素，另有些則與營養失衡或慢性疾病有關，後者尚有逆轉可能。
那麼如何保護頭髮並減少白髮生成？專家提出以下對策：第一，保持精神放鬆並確保充足睡眠；第二，透過適度運動促進全身血液循環；第三，局部按摩頭皮；第四，攝取富含維生素B群的食物，以及黑豆、木耳、黑芝麻、女貞子等含色素的食材。