Rast čiernych vlasov závisí predovšetkým od melanocytov v korienkoch vlasov. S pribúdajúcim vekom pigmentové bunky v spodnej časti vlasových folikulov prestávajú alebo znižujú produkciu melanínu, čo má za následok šedivenie vlasov.Duan Xingwu, vedúci dermatológie v nemocnici Dongzhimen, vysvetľuje, že normálne vlasy vyzerajú čierne vďaka prítomnosti melanínu a melanínových zŕn, zatiaľ čo biele vlasy tieto zrná nemajú. Ďalej neodporúča násilné vytrhávanie bielych vlasov. Hoci vytrhávanie nespôsobuje rast ďalších bielych vlasov, poškodzuje vlasové korienky. Nadmerné vytrhávanie môže dokonca viesť k folikulitíde.
Keď šedivenie vlasov začne byť výraznejšie, mnohí sa uchyľujú k farbeniu. Odborníci odporúčajú prijať tento prirodzený proces. Hoci karcinogénny potenciál farieb na vlasy nie je jednoznačne dokázaný, tieto chemické produkty so sebou nesú riziká, ako sú alergické reakcie. Vzhľadom na blízkosť pokožky hlavy k mozgu môže časté vystavovanie chemikáliám nepriaznivo ovplyvniť aj iné orgány. Osoby s oslabeným imunitným systémom by sa mali farbeniu vlasov vyhnúť.
Duan Xingwu vysvetľuje, že šedivenie vlasov v dôsledku starnutia je prirodzený fyziologický proces s minimálnou reverzibilitou. U niektorých ľudí však dochádza k predčasnému šediveniu z rôznych dôvodov: čiastočne genetických (zriedkavo reverzibilných), čiastočne spojených so stresom a emocionálnymi faktormi a čiastočne spojených s výživou alebo chronickými ochoreniami (ktoré môžu byť reverzibilné).
Ako chrániť vlasy a minimalizovať predčasné šedivenie? Odborníci odporúčajú: po prvé, udržiavať duševnú relaxáciu a dostatočný spánok; po druhé, venovať sa miernej fyzickej aktivite na podporu krvného obehu v celom tele; po tretie, aplikovať lokálnu masáž pokožky hlavy; po štvrté, konzumovať potraviny bohaté na vitamíny B a pigmentové zložky, ako sú čierne fazule, huby ucho jeleňovité, čierne sezamové semená a bobule Ligustrum lucidum.