O crescimento do cabelo preto depende principalmente dos melanócitos nas raízes do cabelo. À medida que envelhecemos, as células pigmentares na base dos folículos capilares cessam ou reduzem a produção de melanina, resultando em cabelos grisalhos.Duan Xingwu, chefe de dermatologia do Hospital Dongzhimen, explica que o cabelo normal parece preto devido à presença de melanina e grânulos de melanina, enquanto o cabelo grisalho não possui esses grânulos. Além disso, ele desaconselha arrancar os cabelos grisalhos à força. Embora arrancar os cabelos não faça com que mais cabelos grisalhos cresçam, isso danifica a raiz do cabelo. Arrancar os cabelos em excesso pode até levar à foliculite.
Quando o envelhecimento se torna pronunciado, muitos recorrem à tintura. Os especialistas aconselham a aceitar o envelhecimento natural. Embora a carcinogenicidade das tinturas de cabelo permaneça inconclusiva, esses produtos químicos apresentam riscos, como reações alérgicas. Dada a proximidade do couro cabeludo ao cérebro, a exposição frequente a produtos químicos pode afetar adversamente outros órgãos. Indivíduos com imunidade comprometida devem evitar particularmente a tintura.
Duan Xingwu explica que o cabelo grisalho devido ao envelhecimento é um processo fisiológico natural com reversibilidade mínima. No entanto, o envelhecimento prematuro ocorre em alguns indivíduos por várias razões: em parte genéticas (raramente reversíveis), em parte ligadas ao estado mental e às emoções e, em parte, associadas à nutrição ou a doenças crónicas (que podem ser reversíveis).
Como proteger o cabelo e minimizar o envelhecimento prematuro? Os especialistas recomendam: primeiro, manter o relaxamento mental e dormir adequadamente; segundo, praticar exercícios moderados para promover a circulação sanguínea em todo o corpo; terceiro, fazer massagem localizada no couro cabeludo; quarto, consumir alimentos ricos em vitaminas B e ingredientes pigmentados, como feijão preto, cogumelo orelha-de-pau, sementes de gergelim preto e bagas de Ligustrum lucidum.