검은 머리카락의 성장은 주로 모근의 멜라닌 세포에 의해 이루어집니다. 나이가 들면서 모낭 뿌리의 색소 세포가 멜라닌 생성을 중단하거나 줄이게 되어 흰머리가 생깁니다.동직문병원 피부과 주임 댜오싱우(段行武)는 정상적인 모발이 검은색을 띠는 것은 멜라닌과 멜라닌 입자가 있기 때문이며, 백발은 멜라닌 입자가 없어졌기 때문이라고 설명했습니다. 또한 백발을 억지로 뽑지 말 것을 권고했습니다. 백발을 뽑는다고 해서 더 많이 자라지는 않지만, 모근을 손상시킬 수 있으며 특히 많이 뽑을 경우 모낭염을 유발할 수도 있습니다.
흰머리가 많을 때 염색을 하는 사람이 많다. 전문가들은 자연스럽게 두는 것이 좋다고 조언한다. 현재 염색약의 발암 가능성에 대한 결론은 나지 않았지만, 염색약은 화학 제품이므로 알레르기 유발 등 위험이 존재한다. 또한 두피는 뇌에 가장 가깝게 위치해 있어 화학 물질에 자주 노출되면 다른 장기에 해를 끼칠 수 있으며, 특히 면역력이 약한 사람은 염색을 피해야 한다.
단행무(段行武)는 노화로 인한 백발은 정상적인 생리 과정이며, 이 과정이 되돌릴 가능성은 매우 낮다고 설명합니다. 그러나 일부 사람들은 '조기 백발'을 경험하는데, 그 원인은 다양합니다. 일부 청소년 백발은 유전과 관련되어 되돌리기 어렵고, 일부는 정신적 스트레스나 기분과 연관되며, 또 다른 일부는 영양 상태나 만성 질환과 관련되어 되돌릴 수 있습니다.
머리카락을 보호하고 백발 발생을 최대한 방지하려면 어떻게 해야 할까요? 전문가들은 첫째, 정신을 안정시키고 충분한 수면을 취할 것, 둘째, 적당한 운동으로 전신 혈액 순환을 원활히 할 것, 셋째, 두피 마사지를 할 것, 넷째, 비타민 B군과 색소가 풍부한 식품(검은콩, 목이버섯, 검은깨, 여주 등)을 섭취할 것을 권장합니다.