La crescita dei capelli neri dipende principalmente dai melanociti presenti nelle radici dei capelli. Con l'avanzare dell'età, le cellule pigmentarie alla base dei follicoli piliferi cessano o riducono la produzione di melanina, causando la comparsa dei capelli grigi.Duan Xingwu, primario di dermatologia presso l'ospedale Dongzhimen, spiega che i capelli normali appaiono neri grazie alla presenza di melanina e granuli di melanina, mentre i capelli grigi sono privi di questi granuli. Inoltre, sconsiglia di strappare con forza i capelli grigi. Anche se strapparli non fa crescere altri capelli grigi, danneggia la radice del capello. Strapparli eccessivamente può persino portare alla follicolite.
Quando l'ingrigimento diventa più pronunciato, molti ricorrono alla tintura. Gli esperti consigliano di accettare il processo naturale. Sebbene il potenziale cancerogeno delle tinture per capelli rimanga inconcludente, questi prodotti chimici comportano rischi quali reazioni allergiche. Data la vicinanza del cuoio capelluto al cervello, l'esposizione frequente alle sostanze chimiche può influire negativamente su altri organi. Le persone con un sistema immunitario compromesso dovrebbero evitare in particolare la tintura.
Duan Xingwu spiega che l'ingrigimento dei capelli dovuto all'invecchiamento è un processo fisiologico naturale con una reversibilità minima. Tuttavia, in alcuni individui si verifica un ingrigimento precoce per vari motivi: in parte genetici (raramente reversibili), in parte legati allo stato mentale e alle emozioni, e in parte associati all'alimentazione o a malattie croniche (che possono essere reversibili).
Come si possono proteggere i capelli e ridurre al minimo l'ingrigimento precoce? Gli esperti raccomandano: in primo luogo, mantenere il rilassamento mentale e un sonno adeguato; in secondo luogo, praticare un esercizio fisico moderato per favorire la circolazione sanguigna in tutto il corpo; in terzo luogo, applicare un massaggio localizzato al cuoio capelluto; in quarto luogo, consumare alimenti ricchi di vitamine del gruppo B e ingredienti pigmentati come fagioli neri, funghi dell'orecchio di legno, semi di sesamo nero e bacche di Ligustrum lucidum.