La croissance des cheveux noirs dépend principalement des mélanocytes présents dans les racines des cheveux. Avec l'âge, les cellules pigmentaires situées à la base des follicules pileux cessent ou réduisent leur production de mélanine, ce qui entraîne l'apparition de cheveux gris.Duan Xingwu, chef du service de dermatologie à l'hôpital Dongzhimen, explique que les cheveux naturellement noirs doivent leur couleur à la mélanine et aux granules de mélanine, alors que les cheveux gris sont dépourvus de ces granules. Il déconseille en outre d'arracher les cheveux gris de force. Si l'arrachage ne provoque pas d'augmentation du grisonnement, il endommage la racine du cheveu. Un arrachage excessif peut même entraîner une folliculite.
Lorsque le grisonnement devient plus prononcé, beaucoup ont recours à la teinture. Les experts conseillent d'accepter le processus naturel. Bien que le potentiel cancérigène des teintures capillaires reste incertain, ces produits chimiques comportent des risques tels que des réactions allergiques. Étant donné la proximité du cuir chevelu avec le cerveau, une exposition fréquente à des produits chimiques peut avoir des effets néfastes sur d'autres organes. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli devraient particulièrement éviter de se teindre les cheveux.
Duan Xingwu explique que le grisonnement des cheveux dû au vieillissement est un processus physiologique naturel qui est difficilement réversible. Cependant, certaines personnes connaissent un grisonnement prématuré pour diverses raisons : en partie génétiques (rarement réversibles), en partie liées à l'état mental et aux émotions, et en partie associées à l'alimentation ou à des maladies chroniques (qui peuvent être réversibles).
Comment protéger ses cheveux et minimiser le grisonnement prématuré ? Les experts recommandent : premièrement, de rester détendu mentalement et de dormir suffisamment ; deuxièmement, de faire de l'exercice modéré pour favoriser la circulation sanguine dans tout le corps ; troisièmement, de masser localement le cuir chevelu ; quatrièmement, de consommer des aliments riches en vitamines B et en pigments tels que les haricots noirs, les champignons noirs, les graines de sésame noir et les baies de Ligustrum lucidum.