Mustien hiusten kasvu riippuu pääasiassa hiusten juurissa olevista melanosyytteistä. Ikääntyessä pigmenttisolut hiusten follikkelien pohjassa lopettavat tai vähentävät melaniinin tuotantoa, mikä johtaa harmaisiin hiuksiin.Dongzhimen-sairaalan ihotautien osaston johtaja Duan Xingwu selittää, että normaalit hiukset näyttävät mustilta melaniinin ja melaniinikiteiden vuoksi, kun taas valkoisissa hiuksissa näitä kiteitä ei ole. Lisäksi hän varoittaa valkoisten hiusten voimakkaasta nyppimisestä. Nyppiminen ei lisää valkoisten hiusten kasvua, mutta se vahingoittaa hiusjuurta. Liiallinen nyppiminen voi jopa johtaa follikuliittiin.
Kun harmaantuminen tulee selvemmäksi, monet turvautuvat värjäykseen. Asiantuntijat neuvovat hyväksymään luonnollisen prosessin. Vaikka hiusvärien karsinogeeninen potentiaali on edelleen epäselvä, nämä kemialliset tuotteet sisältävät riskejä, kuten allergisia reaktioita. Koska päänahka on lähellä aivoja, toistuva altistuminen kemikaaleille voi vaikuttaa haitallisesti muihin elimiin. Erityisesti immuunijärjestelmän heikentyneet henkilöt tulisi välttää värjäystä.
Duan Xingwu selittää, että ikääntymisestä johtuva hiusten harmaantuminen on luonnollinen fysiologinen prosessi, joka on lähes peruuttamaton. Joillakin ihmisillä esiintyy kuitenkin ennenaikaista harmaantumista eri syistä: osittain geneettisistä (harvoin peruuttamattomista), osittain mielentilaan ja tunteisiin liittyvistä ja osittain ravitsemukseen tai kroonisiin sairauksiin liittyvistä (jotka voivat olla peruuttamattomia) syistä.
Kuinka voi suojata hiuksia ja minimoida ennenaikaisen harmaantumisen? Asiantuntijat neuvovat: ensinnäkin, ylläpitämään henkistä rentoutumista ja riittävää unta; toiseksi, harrastamaan kohtuullista liikuntaa koko kehon verenkierron edistämiseksi; kolmanneksi, harjoittamaan paikallista päänahan hierontaa; ja neljänneksi, syömään B-vitamiineja ja pigmenttejä sisältäviä ruokia, kuten mustapapuja, korvasieniä, mustia seesaminsiemeniä ja Ligustrum lucidum -marjoja.