Η ανάπτυξη των μαύρων μαλλιών εξαρτάται κυρίως από τα μελανοκύτταρα που βρίσκονται στις ρίζες των μαλλιών. Με την πάροδο της ηλικίας, τα μελανοκύτταρα στη βάση των τριχοθυλακίων σταματούν ή μειώνουν την παραγωγή μελανίνης, με αποτέλεσμα τα μαλλιά να γίνονται γκρίζα.Ο Duan Xingwu, επικεφαλής της Δερματολογίας στο Νοσοκομείο Dongzhimen, εξηγεί ότι τα φυσικά μαύρα μαλλιά οφείλουν το χρώμα τους στη μελανίνη και στους κόκκους μελανίνης, ενώ τα γκρίζα μαλλιά δεν έχουν αυτούς τους κόκκους. Επιπλέον, συμβουλεύει να μην τραβάτε με δύναμη τα γκρίζα μαλλιά. Αν και το τράβηγμα δεν προκαλεί αύξηση του γκριζάρισμα, βλάπτει τη ρίζα της τρίχας. Το υπερβολικό τράβηγμα μπορεί ακόμη και να οδηγήσει σε θυλακίτιδα.
Όταν η γκριζάρισμα γίνεται έντονο, πολλοί καταφεύγουν στη βαφή. Οι ειδικοί συμβουλεύουν να αποδεχτούμε τη φυσική γήρανση. Ενώ η καρκινογένεση των βαφών μαλλιών παραμένει ασαφής, αυτά τα χημικά προϊόντα ενέχουν κινδύνους όπως αλλεργικές αντιδράσεις. Δεδομένης της εγγύτητας του τριχωτού της κεφαλής με τον εγκέφαλο, η συχνή έκθεση σε χημικές ουσίες μπορεί να επηρεάσει αρνητικά άλλα όργανα. Τα άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα πρέπει να αποφεύγουν ιδιαίτερα τη βαφή.
Ο Duan Xingwu εξηγεί ότι η γκριζάρισμα των μαλλιών λόγω γήρανσης είναι μια φυσιολογική διαδικασία με ελάχιστη αναστρεψιμότητα. Ωστόσο, σε ορισμένα άτομα εμφανίζεται πρόωρη γκριζάρισμα για διάφορους λόγους: εν μέρει γενετικούς (σπάνια αναστρέψιμους), εν μέρει συνδεδεμένους με την ψυχική κατάσταση και συναισθηματικούς παράγοντες, και εν μέρει συνδεδεμένους με τη διατροφή ή χρόνιες ασθένειες (οι οποίες μπορεί να είναι αναστρέψιμες).
Πώς μπορεί κανείς να προστατεύσει τα μαλλιά του και να ελαχιστοποιήσει την πρόωρη γήρανση; Οι ειδικοί συνιστούν: πρώτον, να διατηρείτε ψυχική χαλάρωση και επαρκή ύπνο, δεύτερον, να ασκείστε μέτρια σωματική δραστηριότητα για να προάγετε την κυκλοφορία του αίματος σε όλο το σώμα, τρίτον, να κάνετε τοπικό μασάζ στο τριχωτό της κεφαλής και, τέταρτον, να καταναλώνετε τροφές πλούσιες σε βιταμίνες Β και χρωστικές ουσίες, όπως μαύρα φασόλια, μανιτάρια αυτιού, μαύρο σουσάμι και μούρα Ligustrum lucidum.