Růst černých vlasů závisí především na melanocytech v koříncích vlasů. S přibývajícím věkem pigmentové buňky v základně vlasových folikulů přestávají nebo snižují produkci melaninu, což vede ke šedivění vlasů.Duan Xingwu, vedoucí dermatologie v nemocnici Dongzhimen, vysvětluje, že přirozeně černé vlasy vděčí za svou barvu melaninu a melaninovým granulím, zatímco bílé vlasy tyto granule postrádají. Dále nedoporučuje násilné vytrhávání bílých vlasů. Vytrhávání sice nezpůsobuje zvýšený růst bílých vlasů, ale poškozuje vlasový kořínek. Nadměrné vytrhávání může dokonce vést k folikulitidě.
Když šedivění začne být výrazné, mnoho lidí se uchýlí k barvení. Odborníci radí přijmout přirozené stárnutí. Ačkoli karcinogenita barviv na vlasy zůstává nejasná, tyto chemické produkty s sebou nesou rizika, jako jsou alergické reakce. Vzhledem k blízkosti pokožky hlavy k mozku může časté vystavování chemikáliím nepříznivě ovlivnit i jiné orgány. Osoby s oslabenou imunitou by se barvení měly vyhnout zejména.
Duan Xingwu vysvětluje, že šedivění vlasů v důsledku stárnutí je přirozený fyziologický proces s minimální reverzibilitou. U některých osob však dochází k předčasnému šedivění z různých důvodů: částečně genetických (zřídka reverzibilních), částečně souvisejících s duševním stavem a emocionálními faktory a částečně souvisejících s výživou nebo chronickými onemocněními (které mohou být reverzibilní).
Jak lze chránit vlasy a minimalizovat předčasné šedivění? Odborníci doporučují: za prvé, udržovat duševní relaxaci a dostatečný spánek; za druhé, věnovat se mírnému cvičení, které podporuje krevní oběh v celém těle; za třetí, provádět lokální masáž pokožky hlavy; za čtvrté, konzumovat potraviny bohaté na vitamíny B a pigmentové složky, jako jsou černé fazole, houby wood ear, černá sezamová semínka a bobule Ligustrum lucidum.