噂：精液は実は不老長寿の薬である。オーストリアの科学者が、ヒト精液中のスペルミジンには細胞老化を抑制する作用があり、寿命を延ばす効果があると発見した。この化合物を摂取した動物の寿命は大幅に延長された！
真相：オーストリア研究者によるこの「伝説的研究」は実際に存在する。研究論文『精胺誘導性オートファジーが寿命を促進する（Induction of autophagy by spermidine promotes longevity）』は、2009年10月発行の『Nature Cell Biology』に掲載された[1]。研究者らが注目したのは「精胺」が生体における老化と寿命に及ぼす具体的な影響である。培養液や餌にスペルミジンを添加したところ、スペルミジン群の酵母の寿命は対照群の4倍に達し、最長ではスペルミジン群のショウジョウバエの寿命が対照群より30%延長した。線虫の寿命は15%延長した。ただし、スペルミジン群のマウスの寿命変化については研究されていない。
実際、アスパラギンは細胞のオートファジー（自己食作用）を引き起こす。いわゆる「自己食作用」とは、細胞内でリソソームが形成され、細胞の構成要素や細胞全体を消化・回収・再利用するメカニズムである。学界では、オートファジーによる細胞全体の分解が「プログラム細胞死」の一種である可能性を強く疑っている。要するに、オートファジーは細胞の成長と再生のバランス維持に極めて重要である。これまでの研究では、細胞が老化すると細胞内のアスパラギン酸濃度が徐々に低下することが示されている。しかし、この二者間の因果関係は確立されていない。この研究は非常に興味深く示唆に富むものの、依然として非常に初期段階の研究である。研究結果からも明らかなように、生物体が複雑になるほど、アスパラギン酸を直接摂取する効果は低下し続けている。同時に、人間にとって最も参考になるマウス寿命データも依然として不足している。
結論：デマを解明。アスパラギン酸は確かに精液から分離されて発見されたが、実際には生物体内に広く存在する物質である。「精液」を売り文句にするのは、単なる「クリックベイト」に過ぎない。この研究を「精液を摂取すれば長寿になる」と解釈すべきではない。