Φήμη: Το σπέρμα είναι στην πραγματικότητα ένα ελιξίριο αθανασίας. Αυστριακοί επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η σπερμιδίνη στο ανθρώπινο σπέρμα έχει αντιγηραντικές ιδιότητες, ικανές να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής. Τα ζώα στα οποία χορηγήθηκε αυτή η ένωση παρουσίασαν σημαντικά παρατεταμένη διάρκεια ζωής!
Αλήθεια: Αυτή η «θρυλική έρευνα» των Αυστριακών επιστημόνων είναι πράγματι αυθεντική.Η μελέτη, με τίτλο «Η επαγωγή της αυτοφαγίας από τη σπερμιδίνη προάγει τη μακροζωία», δημοσιεύθηκε στο τεύχος Οκτωβρίου 2009 του Nature Cell Biology [1]. Οι ερευνητές επικεντρώθηκαν στις συγκεκριμένες επιδράσεις της σπερμιδίνης στη γήρανση και τη διάρκεια ζωής των οργανισμών.Ανακάλυψαν ότι όταν η σπερμιδίνη προστέθηκε στο μέσο καλλιέργειας ή στη διατροφή, η μαγιά στην ομάδα της σπερμιδίνης έζησε τέσσερις φορές περισσότερο από την ομάδα ελέγχου. Η διάρκεια ζωής των μύγας του φρούτου στην ομάδα της σπερμιδίνης παρατάθηκε κατά 30% σε σύγκριση με την ομάδα ελέγχου. Η διάρκεια ζωής των νηματωδών αυξήθηκε κατά 15%. Ωστόσο, δεν παρατηρήθηκαν αλλαγές στη διάρκεια ζωής των ποντικών που έλαβαν σπερμιδίνη.
Πράγματι, η σπερμιδίνη προκαλεί αυτοφαγία εντός των κυττάρων. Η αυτοφαγία αναφέρεται στον κυτταρικό μηχανισμό με τον οποίο σχηματίζονται λυσοσώματα για την πέψη, την ανακύκλωση και την επαναχρησιμοποίηση κυτταρικών συστατικών ή ακόμη και ολόκληρων κυττάρων. Η επιστημονική κοινότητα υποψιάζεται έντονα ότι η πλήρης αποσύνθεση των κυττάρων μέσω της αυτοφαγίας αποτελεί μια μορφή προγραμματισμένου κυτταρικού θανάτου.Ουσιαστικά, η αυτοφαγία είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ισορροπίας μεταξύ της κυτταρικής ανάπτυξης και της αναγέννησης. Προηγούμενες έρευνες δείχνουν ότι καθώς τα κύτταρα γερνούν, οι ενδοκυτταρικές συγκεντρώσεις σπερμιδίνης μειώνονται σταδιακά. Ωστόσο, η αιτιώδης σχέση μεταξύ αυτών των δύο φαινομένων παραμένει αδιευκρίνιστη. Αν και η μελέτη αυτή είναι εξαιρετικά ενδιαφέρουσα και διδακτική, παραμένει μια προκαταρκτική έρευνα. Τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι καθώς οι οργανισμοί γίνονται όλο και πιο περίπλοκοι, η αποτελεσματικότητα της άμεσης συμπλήρωσης σπερμιδίνης μειώνεται.Επιπλέον, τα δεδομένα σχετικά με τη διάρκεια ζωής των ποντικών —ο πιο σχετικός δείκτης για τον άνθρωπο— παραμένουν ανεπαρκή. Συμπέρασμα: Ο μύθος καταρρίφθηκε. Ενώ η σπερμιδίνη απομονώθηκε πράγματι για πρώτη φορά από το σπέρμα, στην πραγματικότητα είναι μια ουσία που υπάρχει ευρέως σε όλους τους ζωντανούς οργανισμούς. Η χρήση του «σπέρματος» ως διαφημιστικό σλόγκαν είναι καθαρά εντυπωσιαστική. Αυτή η έρευνα δεν πρέπει να ερμηνευθεί ως υπόδειξη ότι «η κατανάλωση σπέρματος παρατείνει τη ζωή». Τα χοιρινά πόδια, το χοιρινό δέρμα, οι θαλάσσιοι αγγούρια, ο λευκός μύκητας, τα πτερύγια καρχαρία και οι τένοντες βοδινού κρέατος έχουν όλα ένα παχύρρευστο ζελατινώδες στρώμα που τους προσδίδει μια μαλακή, ελαστική υφή —το περίφημο «κολλαγόνο». Η ιδέα ότι η κατανάλωση αυτών των τροφίμων μπορεί να «αναζωογονήσει» είναι εντελώς αβάσιμη.