白髪を抜けば抜くほど増えると感じる人がいるのは、体内のメラニン減少が原因です。一本抜いても、その毛包からは再び白髪が生え、同時に他の毛包からも白髪が生えるため、見た目に白髪が増えたように錯覚するのです。ただし、白髪をむやみに抜くことは推奨されません。抜く行為が毛根を損傷する可能性があるためです。
髪は毛包から生え、その色は毛包内の毛母細胞が分泌するメラニンによって決まります。メラニン顆粒の数が多く密度が高いほど髪は黒く、逆に少ないほど色は薄くなります。
メラニン分泌に影響を与える要因は多岐にわたります。例えば40歳以降、メラノサイトが生成するメラニンは徐々に減少します。また遺伝的要因、栄養不良、精神的ストレス、睡眠不足、消化機能の低下もメラニン分泌に影響を及ぼします。
若白髪の原因は、先天性のもの（家族歴がある場合）と後天性のもの（栄養不良、タンパク質・ビタミン不足によるもの）に分けられます。
さらに、過度の頭脳労働や過度な不安も子供の白髪を早める要因となります。この種の白髪は「可逆的」であり、十分な睡眠を確保し、ストレスを軽減し、ビタミンや微量元素を適切に補給し、頭皮マッサージを併用することで、白髪の数は徐々に減少し、やがて消失します。
白髪が生えた場合は、自身の状態を分析し、状況に応じて調整することをお勧めします。また、普段から黒豆、ゴマ、クルミ、桑の実、クコの実などを積極的に摂取すると、白髪の増加速度を遅らせることができます。
中年層はナツメ、小豆、山芋などを積極的に摂取しましょう。高齢者では肝腎の虚弱が目立つため、桑の実やクコの実など腎機能を補う食材が効果的です。
個々の状況は異なるため、医師の指導のもと弁証施治を行うことが重要です。
白髪予防に効果的な食品は？
中高年者は紫米、黒豆、小豆、青豆、赤水栗、黒ごま、クルミなどの主食に加え、烏骨鶏、牛肉・羊肉、豚レバー、スッポン、赤身魚、ナマコなどの肉類を積極的に摂取しましょう。さらに、人参、ほうれん草、紫大根、紫キャベツ、椎茸、黒木耳なども積極的に摂取しましょう。
1. ナズナ（荠菜）
中年になる前から白髪が目立つ人は、遺伝的要因に加え、髪に必要な栄養素が不足していることが大きく関係しています。カブ菜には豊富なタンパク質、カロテン、食物繊維、ビタミン、鉄分、カルシウム、リンなどの栄養素が含まれており、摂取することで白髪の早期予防効果が期待できます。
2、黒ゴマ
髪の乾燥、切れやすさ、枝毛、白髪などの症状は、黒ゴマの摂取によって改善できます。黒ごまには、オレイン酸、葉酸、タンパク質、パルミチン酸、ビタミンE、カルシウムなど、髪を保護するために必要な栄養成分が豊富に含まれています。
3、霊芝（レイシ）
霊芝は、髪を保護し美しくする食材の中でも特に優れたもので、定期的に摂取することで髪の成長を促進します。霊芝はタンパク質含有量が非常に高く、同時に髪の手入れに必要な豊富なビタミンやミネラル元素を提供します。
4、鯉
鯉は比較的入手しやすい魚で、食べると髪が黒くつややかになり、髪の乾燥や黄ばみを防ぎます。