Als we kijken naar succesvolle professionals, zien we dat hun prestaties niet alleen voortkomen uit kansen en persoonlijke inspanningen, maar vooral ook uit de nadruk die ze leggen op zelfontplooiing. Dong Siyang, auteur van Becoming CEO at 21 en zelf een succesvolle ondernemer, benadrukt met name het belang van professionele verfijning. Ze leest regelmatig klassieke Chinese teksten over zelfontplooiing en heeft uit haar ervaring de volgende "drie principes" gedestilleerd die we ter overweging en ter lering kunnen nemen.
1. Beschouw het heden niet als een opstapje in het leven
Velen beschouwen het heden slechts als een opstapje en zijn er voortdurend van overtuigd dat morgen beter zal zijn. Hun gedachten zijn voortdurend bezig met talloze doelen, plannen en berekeningen. Als u vandaag ook als een opstapje in het leven beschouwt, mist u uw afspraak met het bestaan. Uw hele leven is geconcentreerd in dit moment.Als je je hele leven het heden als een opstapje behandelt – terwijl je aan je doelen denkt terwijl je water drinkt, eet of zelfs slaapt – wanneer leef je dan echt in het moment? Wanneer heb je ooit echt geleefd? Het leven is misschien in deze zin als een droom. Doelen kunnen inderdaad worden bereikt, maar de vreugde die ze brengen is vluchtig en levert zelden blijvende voldoening op. Daarom is het heden geen opstapje voor het leven, noch een overgangsfase.Als je het heden als een opstapje of overgang beschouwt, zul je alleen vreugde vinden wanneer je iets bereikt, en zal de hele reis vol druk zijn. Vreugde is eigenlijk heel eenvoudig: het ontstaat wanneer je in het moment kunt leven, er dankbaar voor kunt zijn en je spirituele staat kunt verheffen door de ontberingen van het heden. 2. Loslaten van hebzucht De taoïstische filosofie spreekt vaak over 'vastgrijpen'. Wanneer een kind wordt geboren, zijn zijn handen altijd stevig gebald.Maar wanneer een mens zijn levensreis voltooit, moet hij altijd 'loslaten en vertrekken'. Dit weerspiegelt op diepgaande wijze ons bestaan. Voor ieder individu zijn twee dingen het kostbaarst in deze wereld: het leven zelf en rijkdom. Zolang we leven, sparen we geen moeite om rijkdom na te streven. Onze handen grijpen onophoudelijk, voortdurend strevend om meer te bezitten. Maar wat levert het werkelijk op om meer te vergaren?Wanneer vergankelijkheid toeslaat, valt het fysieke lichaam zelf uiteen – hoeveel te meer dan de bezittingen die we hebben verzameld?
Het doel van het menselijk bestaan is niet het vergaren van materiële rijkdom, maar het verfijnen van iemands karakter en menselijkheid door middel van levenslessen. Om elke schaduwrijke hoek van het bestaan te verlichten met de straling van onze menselijkheid.
Zoals het boeddhisme leert: "Alle verschijnselen zijn leeg, maar oorzaak en gevolg blijven bestaan."Denk niet dat de dood ver weg is. Wie had de aardbeving in Sichuan kunnen voorzien? In slechts enkele seconden stortten wolkenkrabbers, bergen en rivieren in.
Zolang we leven, moeten we tevredenheid leren, zegeningen en wijsheid vergaren, ingesleten gewoontes afwerpen en onze spirituele essentie verheffen. Anders zal het meedogenloze streven naar uiterlijke voordelen ons karakter alleen maar achteruitbrengen.De wedergeboorte in het volgende leven wordt bepaald door de gewoonten en het karma die in dit leven zijn opgebouwd. Soort zoekt soort; men bepaalt zijn eigen lot. Degenen die hun hebzucht niet kunnen loslaten, zullen in het volgende leven terechtkomen tussen nog hebzuchtigere zielen of in nog vreselijkere existentiële omstandigheden. Alleen de uiterst deugdzamen bereiken de "zegeningen van mensen en hemelse wezens". De Boeddha leerde: "Alleen wanneer de karmische vergelding van lichaam en geest grondig is gezuiverd, zal de dageraad van verlichting aanbreken."Ongebreidelde begeerte werpt alleen maar meer barrières op voor je ziel! Let wel, dit is geen bijgeloof! Probeer je geest en lichaam tot rust te brengen en je zult verbinding maken met je innerlijke geest.
De beste methode om hebzucht los te laten is door te geven. Help anderen zonder iets terug te verwachten en voed je wezen met deugdzame energie – alleen dan zul je de ware vreugde van het mens-zijn proeven. Meester Gaozi verklaarde: "Eten en seks zijn menselijk."Maar ook beesten bezitten 'de aard van eten en seks'. Als de intelligentste wezens onder alle schepselen moeten mensen zich onderscheiden van dieren. In elk menselijk hart ligt een aangeboren drang om goed te doen. De energie van vriendelijkheid voedt de ziel en verheft iemands spirituele rijk. Door consequent vriendelijke daden te verrichten, kan men dus dieper de ware vreugde van het mens-zijn ervaren! Dergelijk gedrag sluit aan bij de geest van 'menselijkheid' – anders zou men in het volgende leven wel eens herboren kunnen worden in het 'dierenrijk'!
3.Alle dingen zijn al in mij aanwezig. Confucius zei: "Alle dingen zijn al in mij aanwezig. Naar binnen keren en oprecht zijn – er is geen grotere vreugde." Als mens in deze wereld is alles al voldoende en compleet. Leven, een goed mens zijn en de geest van menselijkheid belichamen door je daden – dat is de grootste vreugde in het leven. Het is niet nodig om een huis of een auto te bezitten om een goed mens te zijn!
Ga er niet vanuit dat succesvolle of rijke mensen de maatstaf zijn voor ons leven. In werkelijkheid zouden we eerder de oude wijzen en deugdzame mensen als voorbeeld moeten nemen. Neem bijvoorbeeld Yan Hui. Confucius beschreef hem als volgt: "Hoe deugdzam is Hui! Met slechts een bamboemand met voedsel en een kalebas met water, wonend in een bescheiden straatje, waar anderen de ontberingen nauwelijks konden verdragen, veranderde Hui niets aan zijn vreugde. Hoe deugdzam is Hui!"
Waarom was Yan Hui zo vreugdevol? Zijn geluk kwam zeker niet voort uit armoede of luiheid. Yan Hui was buitengewoon ijverig en toegewijd aan zelfverbetering. Zijn vreugde kwam niet voort uit het vullen van een leeg, gebrekkig hart met uiterlijke bezittingen. Het vloeide veeleer voort uit zijn innerlijk – een vreugde die voortkwam uit een vervuld hart en een gecultiveerd karakter. Een dergelijk geluk blijft ongeschokt door uiterlijke omstandigheden, en een dergelijk zelfvertrouwen kan niet worden gemeten aan de hand van rijkdom of roem.Als ons hart leeg is, lijkt het op een bodemloze put; geen enkele hoeveelheid goud, zilver, juwelen of zogenaamde roem en fortuin kan het ooit vullen. Omgekeerd, als we een gezond en nobel hart en karakter hebben, kunnen we zelfs in armoede of tegenspoed, zolang we vasthouden aan de waarheid en standvastig het juiste pad bewandelen, een echt zelfverzekerde en vreugdevolle levensreis smeden die uniek is voor ons.