【사례 전망】: 닝보 위야오의 노우 씨는 폐암 절제술을 받은 지 벌써 3년이 지났다. 수술 후에도 적절한 치료를 받았고, 최근 1~2년간 상태가 괜찮아 반년마다 정기 검진을 받았으나 재발 징후는 전혀 없었다. 노우 씨는 가정과 일상으로 돌아가 암이라는 먹구름이 바람에 흩어져 흔적도 없이 사라진 듯했다.그러나 연말이 다가오자 류 씨의 허리 통증이 다시 시작됐다. 그는 최근 '한기'가 심해서 그런 것 같다고 생각하며 옷을 더 껴입으면 괜찮아질 거라 여겼다. 몇 달을 참아내니 봄이 왔고 꽃도 피었지만, '허리 통증'은 줄어들지 않았을 뿐더러 최근 걷는 발걸음도 푹신푹신해져 마치 솜을 밟는 듯했다. 아내도 이상함을 느끼고 류 씨를 재촉해 병원에 가도록 했다.병원에서 검사해 보니 종양이 흉추로 전이되어 척수를 압박하고 있었고, 의사는 기한을 정해 수술을 요구했다. 자신의 상태를 알게 된 류 씨는 다시금 먹구름이 몰려오는 것 같았고, 번개와 천둥까지 동반된 듯했다. "이번엔 정말 끝났어"라고 류 씨는 말했다.
정말 끝난 걸까? 악성 종양의 골 전이가 정말 생명의 종말을 의미하는 걸까? 사실 류 씨와 같은 경우는 임상에서 흔히 접하는 사례다.뼈는 악성 종양이 가장 쉽게 전이되는 세 가지 주요 부위 중 하나다. 과거에는 학계와 대중 모두 악성 종양이 뼈로 전이되면 생명의 끝이 멀지 않았다고 여겼다. 많은 환자들이 스스로 추가 치료를 포기하기도 했다.
현대 의학 기술의 발전으로 악성 종양이 뼈로 전이된 후에도 환자는 여전히 비교적 긴 생존 기간을 얻을 수 있다.문헌에 따르면 '암 중의 왕'이라 불리는 간암도 척추 전이가 발생한 후에도 환자가 약 2년의 중간 생존 기간을 가질 수 있다고 보고된다. 따라서 치료에 앞서 우리는 먼저 종양의 뼈 전이에 대해 충분히 이해해야 하며, 뼈 전이가 발생했다고 해서 회복이 불가능하다는 뜻은 아니다. 치료에 대한 신뢰를 잃고 방치하는 생각은 옳지 않다. 종양의 뼈 전이는 일련의 관련 증상을 유발할 수 있으며, 이러한 증상들을 통칭하여 '뼈 관련 사건(Bone-related events)'이라 부른다.
【전문가·과학 해설】 종양 골 전이 증상과 위험성
1. 통증
국소 통증은 대부분의 골 전이 암 환자에게서 나타나는 초기 증상이다. 전이 부위에 따라 증상도 달라진다. 사지 부위로 전이된 경우, 일반적으로 사지의 국소적 통증이 나타나며 운동 손상으로 인한 통증과 혼동되기 쉽다;척추로 전이될 경우 목과 어깨 부위 또는 허리와 등 부위의 통증을 유발하며, 이때 경추증이나 요추 추간판 탈출증 같은 퇴행성 질환과 혼동되기 쉽습니다; 갈비뼈로 전이될 경우 흉벽 고정 부위의 통증과 압통을 일으키며, 갈비뼈 연골염 등의 질환과 혼동되기 쉽습니다. 종합해 보면, 종양으로 인한 통증은 종종 오판으로 인해 치료가 지연됩니다.사실 종양으로 인한 통증에는 특이적인 증상이 있습니다. 예를 들어 야간 통증으로, 일부 환자는 잠에서 깨어날 정도로 심한 통증을 경험합니다. 또한 척추 전이 환자의 경우 자세 변화 시 통증이 악화되는데, 예를 들어 몸을 돌리거나 일어나는 과정에서 통증이 발생하거나 심해집니다. 결론적으로 종양 병력이 있고 관련 증상이 나타나는 환자는 경계심을 갖고 조기에 진료를 받아야 합니다.
2. 병리적 골절
악성 종양의 골 전이로 인한 골 변화는 일반적으로 용골성 변화, 골형성성 변화 및 혼합형으로 구분됩니다. 그러나 용골성 변화가 가장 흔하며 상당수의 골형성성 변화는 결국 용골성 변화로 진행됩니다.용골성 변화가 발생하면 초기에는 통증이 나타나며, 종양이 뼈가 견딜 수 있는 한계를 파괴하면 골절이 발생합니다. 이는 극심한 통증과 해당 부위의 기능 장애를 동반합니다. 종양으로 인한 병리적 골절은 외상성 골절이 초래하는 위험과는 완전히 다릅니다.종양으로 인한 병리적 골절은 일반적으로 큰 골 결손을 초래하며, 외상성 골절에 흔히 사용되는 수동적 정복, 외고정 등의 기술은 병리적 골절에는 효과가 없어서 수술이 불가피한 경우가 많습니다.수술 치료를 시행하더라도 일반적인 골이식은 골절 단말의 유합을 어렵게 하며, 종종 인공관절 치환술을 사용해야 한다. 이는 수술적 손상이 클 뿐만 아니라 환자에게 상당한 경제적 부담을 초래한다. 따라서 종양성 골파괴의 조기 처치는 병리적 골절 예방에 매우 중요하다.
3. 고칼슘혈증
악성 종양이 뼈로 전이되어 용골성 파괴를 일으키면 뼈 속 칼슘이 방출되어 혈청 칼슘 이온 농도가 2.75mmol/L 이상으로 상승합니다. 고칼슘혈증은 검사 결과에 나타날 뿐만 아니라 식욕 부진, 메스꺼움, 무기력, 근육 피로 등의 증상을 유발할 수도 있습니다.
4. 신경 압박
척추는 악성 종양의 골전이 흔한 부위 중 하나입니다. 인체의 중심축인 척추는 몸통을 지탱하는 기능뿐 아니라, 형성된 단단한 골성 관으로 취약한 척수와 척수를 보호합니다. 따라서 종양이 척추로 전이되면 신경 압박 증상을 유발하기 쉽습니다.척수신경 압박으로 발생하는 증상은 경추병증이나 요추추간판탈출증으로 인한 신경근 압박 증상과 유사하며, 주로 해당 사지의 방사통, 감각 저하, 사지 무력감, 근육 위축 등으로 나타납니다. 중추신경인 척수가 압박되면 해당 손상 부위 아래의 몸통 및 사지 운동·감각 장애, 배뇨·배변 장애, 성기능 장애, 심지어 마비까지 발생할 수 있습니다.환자가 마비되면 관련 합병증이 잇따라 발생하는데, 예를 들어 욕창, 침체성 폐렴, 방광염, 하지 정맥 혈전 등이 있으며 상당수 환자는 결국 마비 후 합병증으로 사망한다.생리적 고통 외에도, 환자가 마비되면 기본적으로 자립 능력을 상실하게 되어 집 밖으로 나가 햇볕을 쬐는 것조차, 심지어 배뇨·배변을 통제하는 것조차 사치스러운 소망이 됩니다. 동시에 환자의 가족에게도 막중한 부담을 안깁니다.다행히도 악성 종양의 척추 전이로 인한 척수 손상은 일반적으로 진행 속도가 비교적 느린 과정이다. 이 과정에서 척수는 적응과 내성 과정을 거치며, 많은 환자들이 MRI 검사에서 척수 압박이 발견되었음에도 불구하고 뚜렷한 증상을 보이지 않는다. 만약 이를 조기에 발견하고 적절한 치료를 시행한다면 일부 환자의 마비 발생을 예방할 수 있다.그러나 환자가 양쪽 다리에 힘없음, 저림, 배뇨·배변 곤란 증상을 보인다면 척수 압박이 이미 상당히 진행된 상태임을 의미합니다. 가까운 시일 내에 적절한 처치를 받지 않으면 회복 불가능한 마비로 이어질 수 있습니다.
【전문가·과학 해설】종양 골전이 검사 방법
폐암, 유방암, 갑상선암, 전립선암, 신장암, 형질세포 골수종은 모두 골전이 발생 가능성이 높은 암종입니다. 그렇다면 위와 같은 종양 환자들은 어떻게 골전이 발생 여부를 모니터링할 수 있을까요?전신 골 스캔은 흔히 사용되는 골 전이 선별 검사 방법으로, 방사성 핵종의 전신 골 조직 내 대사 상황과 골 조직 형태를 관찰하여 골 전이 발생 여부를 판단합니다. PET-CT 역시 종양 전이를 검사하는 주요 수단 중 하나로, 이 검사는 종양의 골 전이 여부뿐만 아니라 원발 병소의 종양 활성 및 장기 전이 유무도 관찰할 수 있습니다.
이미 뼈 전이가 발견된 경우, 국소 뼈 전이 병변의 상태를 확인하기 위해 어떤 검사를 해야 할까요? X선 촬영은 가장 간편하고 경제적인 검사 방법으로, 병변의 정확한 위치, 뼈의 파괴 정도, 뼈 구조의 안정성 및 병리적 골절 유무를 판단할 수 있습니다. CT 검사는 X선 촬영에 비해 병변의 3차원적 각 단면별 세부 상황을 더욱 정밀하게 관찰할 수 있습니다.자기공명영상(MRI)은 종양 병변과 주변 연부 조직의 관계를 더 집중적으로 평가합니다. 예를 들어, 병변이 연부 조직 종괴를 형성했는지, 관절 침범 정도, 혈관 및 신경과의 관계 등을 확인할 수 있습니다. 척추 전이가 있는 경우, MRI는 종양 병변이 척수 및 신경근을 압박하는 정도를 정확히 평가할 수 있습니다.
【전문가·과학 해설】종양 골 전이의 치료 방법
의학 기술의 발전에 따라 골 전이의 다양한 병리 유형, 부위, 병기, 증상에 따라 서로 다른 치료 전략이 존재합니다.
1. 원발 병변 치료
원발 병변에 대한 치료는 악성 종양 골 전이 치료의 기초입니다. 종합적 치료를 통해 원발 병변의 활성을 낮추고, 종양 세포의 이동 및 침습 능력을 억제하며, 종양 부하를 경감시켜야만 증상만 임시로 완화하는 임시방편적 치료와 전이 병변이 계속 발생하는 곤란한 상황을 피할 수 있습니다.
2. 골 용해 억제 치료