現代人の生活リズムが速いため、食事時間も大幅に短縮され、胃腸に問題を抱える人が増えている。健康は革命の資本であり、健康な体なくして仕事は困難を極める。そこで今回は、胃腸の健康を守る10の秘訣を紹介する。
規則正しい食事
「寝食を忘れるほど仕事に没頭する」ことが多くのサラリーマンの習慣となっているが、無意識の間の「空腹と満腹の繰り返し」が徐々に胃の健康を蝕む。近年、機能性消化不良、胃炎、胃潰瘍の発症率が仕事に忙しいホワイトカラー層で増加傾向にある。胃は厳密な「時間表」を守る器官であり、胃液の分泌には一日のうちで生理的なピークと谷があり、食物を適切に消化できるようにしています。胃酸とペプシンが食物で中和されないと、胃粘膜自体を消化し、胃粘膜に損傷を与えます。
よく噛んでゆっくり食べる
食物は胃に入ると、貯留・粉砕・消化を経て乳糜状（ろうみじょう）に変化し、初めて腸へ送られる。よく噛んでゆっくり食べる習慣を身につけると、唾液の分泌が増え、食物の消化吸収が促進されます。噛まずにむしゃむしゃ食べると、粗い食物が直接胃粘膜を傷つけ、胃への負担が増大します。これにより食物の胃内滞留時間が延長され、胃の筋肉疲労や胃運動機能の低下を招きます。
夕食を控えめに
朝食を慌ただしく済ませ、昼食を簡単に済ませ、夕食で「大食い」し、寝る前に夜食を取る――こうした食習慣は健康な消化器系を損ないます。1日の摂取カロリーを計算すると、最も適切な割合は朝食3割、昼食4割、夕食3割です。夕食の食べ過ぎや就寝前の夜食は、睡眠の質を低下させ肥満を招くだけでなく、胃腸に過負荷の「緊張状態」を強いる。胃液の過剰分泌は胃粘膜を侵食し、長期化すると胃炎や胃潰瘍などの疾患を引き起こす。
適度な飲酒
少量の赤ワインを毎日摂取することは健康に有益である。しかし、度を越した飲酒は、肝臓を損傷し、皮膚の脱水を引き起こし、脳細胞を死滅させるだけでなく、胃粘膜を直接損傷し、炎症、びらん、潰瘍、出血を引き起こす。さらに、飲酒は胃潰瘍の治癒過程を遅らせる。したがって、胃病患者は特に過度の飲酒を避けるべきである。
食品の清潔さ
ヘリコバクター・ピロリ菌は多くの慢性胃疾患の発症・進行における重要な病原因子であり、その多くは不衛生な飲食や相互感染によって引き起こされます。この細菌は胃や十二指腸の粘膜に寄生し、粘膜の炎症を引き起こして胃病を誘発します。患者の口腔や唾液にもこの細菌が存在するため、別食制（分餐制）はヘリコバクター・ピロリ菌感染のリスクを低減します。特に家庭内に胃潰瘍や胃炎の患者がいる場合、別食制はより重要となる。
禁煙
タバコは呼吸器系を損傷するだけでなく、胃へのダメージも軽視できない。喫煙過多者は胃炎を発症しやすい傾向にある。これはタバコのニコチンが以下の点で胃粘膜を損傷するためである：血管収縮を促進し胃粘膜への血液供給を減少させる；プロスタグランジンの合成を抑制する（プロスタグランジンは胃粘膜を修復する保護因子である）；胃の排出機能を妨げ、胆汁が胃に逆流する原因となりやすく、胆汁中の胆汁酸塩などの成分は胃粘膜に強い損傷作用を持つ；胃酸とペプシンの分泌を促進し、直接胃粘膜を腐食する。
心のリラックス
多くの胃疾患の発症と進行は、人の情緒や心構えと密接に関連している。緊張、悩み、怒りといった負の感情は、胃の分泌・運動・消化機能に影響を与える。したがって、長期的な抑うつ、不安、精神的トラウマを抱える患者は胃潰瘍を発症しやすい。
適切な服薬
多くの薬剤が胃粘膜を損傷する。例えば、ピロリドン、インドメタシン、イブプロフェン、アスピリンなどの非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）は、胃粘膜を保護するプロスタグランジンの合成を抑制することで鎮痛作用を発揮します。また、コルチコステロイドなどのホルモン剤も、しばしば胃炎、潰瘍、あるいは胃穿孔を引き起こすことがあります。したがって、これらの薬剤は医師の指示に従い、食後に服用するか、またはスルファラジンなどの胃粘膜保護剤を併用することが望ましい。
冷性食品の摂取を控える
胃は外部の気候や温度に非常に敏感な器官である。冷気に刺激されると胃は痙攣性収縮を起こしやすく、胃痛、消化不良、嘔吐、下痢などの症状を引き起こす。一般的に秋冬季には防寒対策が重視されますが、冷たい飲み物や冷性果実の過剰摂取、あるいは長時間の冷房環境下での滞在も胃を冷やし、胃腸機能に影響を及ぼします。
休息に注意
肉体労働であれ頭脳労働であれ、長期にわたる過重労働は過度の疲労を招き、体の抵抗力を低下させるだけでなく、胃粘膜の防御機能も弱めます。胃への血液供給不足を引き起こしやすく、分泌機能の乱れを招き、胃酸過多や粘液減少によって胃粘膜が損傷を受けることになります。