Bröstmjölk är utan tvekan den idealiska maten för spädbarn. Generellt sett har ammade barn en lägre risk att utveckla allergier jämfört med barn som får vanlig modersmjölksersättning som innehåller intakta mjölkproteiner. Detta beror på att proteinerna i bröstmjölk är homologa med de i barnets egen kropp, vilket gör dem mycket allergivänliga. Dessutom innehåller bröstmjölk probiotika som bifidobakterier, som hjälper till att skapa en hälsosam tarmflora, reglerar barnets immunsystem och minskar risken för allergier.
Om ett spädbarn är allergiskt mot komjölk och amning objektivt sett inte är möjligt, bör det första valet vara en allergivänlig ersättning med bearbetade proteiner. Att ersätta standardersättning med en ersättning med extensivt hydrolyserade proteiner eller en aminosyrabaserad ersättning är den rekommenderade koststrategin för att hantera matallergier hos spädbarn.
För spädbarn med flera matallergier rekommenderas specialiserad kostrådgivning från en nutritionist. När en specifik matallergi har bekräftats är det enda effektiva behandlingssättet att utesluta den maten från kosten. Till exempel måste spädbarn under ett år med ko-mjölkproteinallergi strikt undvika alla livsmedel som innehåller mjölkprotein, inklusive mjölkbaserad ersättning, risflingor med mjölkprotein och andra mejeriprodukter.
Generellt sett bör introduktionen av fast komplementär mat skjutas upp för spädbarn med matallergier. För spädbarn med svåra allergier bör komplementär mat helst skjutas upp till omkring nio månaders ålder. Särskild försiktighet krävs med ägg, eftersom spädbarn som är allergiska mot mjölk också är benägna att vara allergiska mot ägg. När det gäller fisk och äggvita, som är vanliga allergener, är det lämpligt att skjuta upp introduktionen till efter 1 år och 2 månaders ålder.
Allergiframkallande livsmedel består dessutom främst av proteinrika produkter som komjölk, jordnötter, ägg, fisk och skaldjur. Föräldrar till spädbarn med anlag för allergier bör försöka undvika dessa proteinrika livsmedel.
Känsligheten kan minska
För de flesta spädbarn minskar känsligheten för allergiframkallande livsmedel efter 1–2 års undvikande. Det är därför lämpligt att testa små mängder av tidigare begränsade livsmedel för att avgöra om fortsatt undvikande är nödvändigt. Långvarigt undvikande av allergiframkallande livsmedel kan leda till näringsbrister eller ätstörningar, vilket kan påverka barnets tillväxt och utveckling.
Föräldrar förstår att allergier hos spädbarn innebär stora utmaningar, eftersom det kan vara svårt att identifiera allergenet. Symtomen uppträder ofta oväntat och orsakar stor oro. För spädbarn som får mjölk är mjölkallergier särskilt besvärliga. Kostjusteringar och noggranna matvanor är därför avgörande för att minimera allergiska reaktioner.