Tidak diragukan lagi, ASI adalah makanan ideal untuk bayi. Secara umum, bayi yang disusui memiliki risiko alergi yang lebih rendah dibandingkan dengan bayi yang diberi susu formula standar yang mengandung protein susu utuh. Hal ini karena protein ASI homolog dengan protein bayi sendiri, sehingga bersifat hipoalergenik. Selain itu, ASI mengandung probiotik seperti bifidobacteria, yang membantu membentuk flora usus yang sehat, mengatur sistem kekebalan bayi, dan mengurangi kerentanan terhadap alergi.
Jika bayi alergi terhadap susu sapi dan menyusui secara objektif tidak memungkinkan, pilihan pertama adalah formula hipoalergenik dengan protein yang diproses. Mengganti formula standar dengan formula protein yang dihidrolisis secara ekstensif atau formula berbasis asam amino adalah pendekatan diet yang direkomendasikan untuk mengelola alergi makanan pada bayi.
Untuk bayi dengan alergi makanan multiple, panduan pemberian makan khusus dari ahli gizi sangat dianjurkan. Setelah alergi makanan tertentu dikonfirmasi, menghilangkan makanan tersebut dari diet tetap menjadi pengobatan paling efektif. Misalnya, bayi di bawah satu tahun dengan alergi protein susu sapi harus menghindari semua makanan yang mengandung protein susu, termasuk formula berbasis susu, sereal beras dengan protein susu, dan produk susu lainnya.
Secara umum, pengenalan makanan padat pendamping sebaiknya ditunda secara tepat untuk bayi dengan alergi makanan. Untuk bayi dengan alergi parah, makanan pendamping sebaiknya ditunda hingga sekitar usia sembilan bulan. Perhatian khusus diperlukan terhadap telur, karena bayi yang alergi terhadap susu sapi juga rentan terhadap alergi telur. Adapun ikan dan putih telur, yang merupakan alergen umum, disarankan untuk ditunda pengenalan hingga setelah usia satu tahun dua bulan.
Selain itu, makanan alergenik terutama terdiri dari makanan kaya protein seperti susu sapi, kacang tanah, telur, ikan, dan seafood. Orang tua bayi yang rentan terhadap alergi sebaiknya berusaha menghindari makanan kaya protein ini.
Sensitivitas mungkin berkurang
Bagi sebagian besar bayi, sensitivitas terhadap makanan alergen berkurang setelah 1-2 tahun menghindari makanan tersebut. Oleh karena itu, disarankan untuk menguji jumlah kecil makanan yang sebelumnya dihindari untuk menentukan apakah penghindaran terus-menerus diperlukan. Penghindaran jangka panjang terhadap makanan alergen dapat menyebabkan kekurangan gizi atau gangguan makan, yang berpotensi mempengaruhi pertumbuhan dan perkembangan anak.
Orang tua menyadari bahwa alergi pada bayi menimbulkan tantangan yang signifikan, karena mengidentifikasi alergen dapat sulit. Gejala sering muncul secara tiba-tiba, menyebabkan ketidaknyamanan yang besar. Bagi bayi yang diberi susu, alergi susu khususnya sangat mengganggu. Penyesuaian diet dan praktik pemberian makan yang hati-hati oleh karena itu sangat penting untuk meminimalkan reaksi alergi.